evoluzione del fenomeno della droga in europa - EMCDDA - Europa

Capitolo 3: Cannabis
Benché il consumo di cannabis si concentri in buona
parte tra i giovani, i dati provenienti da Spagna
e Regno Unito sembrano suggerire che la gente continui
a farne uso anche dopo i trenta o i quarant’anni. Ciò
potrebbe rappresentare un importante cambiamento
di lungo termine nei modelli di consumo della
cannabis, meritevole di ulteriore considerazione.
Il consumo di cannabis, come quello di altre sostanze
illecite, è nettamente superiore tra gli uomini rispetto alle
donne. La differenza è più marcata se si considera la
prevalenza nell’ultimo anno o nell’ultimo mese, rispetto
alla prevalenza una tantum; si riduce invece tra i giovani
rispetto agli adulti (cfr. la questione specifica sugli
aspetti di genere). Il consumo di cannabis è anche più
frequente nelle zone urbane o nelle zone più densamente
popolate. Si è ipotizzato che il consumo di questa
sostanza si stia diffondendo anche alle città più piccole
o alle zone rurali; la Polonia ha in effetti documentato
questa tendenza nella relazione nazionale per il 2005.
Nonostante le crescenti preoccupazioni sulle forme di
consumo regolare o intensivo della cannabis ( 65 ), le
informazioni a livello europeo sono estremamente limitate.
Effetti sulla salute del consumo di cannabis
Negli ultimi anni sono cresciuti i timori sui potenziali esiti
sociali e sanitari del consumo di cannabis. Benché gli elementi
disponibili non consentano di comprendere perfettamente
i problemi che questo comporta, è possibile trarre alcune
conclusioni. È evidente, per esempio, che il consumo intensivo
di cannabis è collegato a disturbi mentali, ma il problema della
comorbidità si intreccia con gli aspetti di causa ed effetto. La
complessità di questa interazione viene esplorata e discussa in
una monografia dell’OEDT di recente pubblicazione.
Il fatto che il consumo intensivo di cannabis spesso concomiti
con disturbi mentali non specificamente dipendenti dal
consumo di droga ha delle implicazioni pratiche. I medici,
nel definire un piano di trattamento per i consumatori di
cannabis, non sempre riescono a capire se sia preferibile
iniziare a curare la tossicodipendenza o il disturbo
mentale. Sono ancora pochi gli studi condotti sugli effetti
del trattamento del consumo problematico di cannabis e i
pochi studi disponibili fanno riferimento soltanto a trattamenti
psicosociali specifici. Tutte le altre modalità di trattamento non
sono state analizzate o sono state studiate soltanto in maniera
superficiale; pertanto, mancano le prove dell’efficacia
e dell’efficienza di questi interventi.
Una stima approssimativa riportata nella relazione
annuale del 2004 (OEDT, 2004a) suggerisce che l’1 %
degli adulti europei, circa 3 milioni di persone, potrebbe
essere un consumatore quotidiano o quasi quotidiano di
cannabis. Alcuni paesi segnalano aumenti del consumo
regolare o intensivo di cannabis, ma soltanto la Spagna
registra dati simili sull’uso quotidiano, con un incremento
nel periodo 1997-1999 (0,7-0,8 % degli adulti) e nel
2001 (1,5 %) seguito da una stabilizzazione nel 2003
(1,5 %). Sarebbe utile avere informazioni da altri paesi
e in riferimento a gruppi di età specifici (per esempio,
15-24 anni). Dallo studio Escapad condotto in Francia nel
2003 è emerso che il 14 % dei giovani di 17-18 anni (9 %
delle ragazze e 18 % dei ragazzi) può essere considerato
a rischio di consumo problematico, sulla scorta di una scala
specifica (CAST). Altri paesi stanno lavorando su scale
adatte a valutare forme intensive di consumo di cannabis
(Germania, Paesi Bassi, Polonia e Portogallo) e l’OEDT
sta promuovendo la collaborazione in questo settore.
Tendenze nel consumo di cannabis tra gli adulti
La registrazione delle tendenze nel consumo di droga in
Europa nel lungo termine è resa difficile dall’assenza di
dati di serie temporali affidabili. Tuttavia, a partire dagli
anni novanta un numero crescente di paesi ha avviato
una serie di indagini e alcuni cominciano a presentare
informazioni molto utili sull’evoluzione nel lungo termine.
In generale si ritiene che il consumo di cannabis abbia
cominciato a diffondersi in alcuni paesi europei negli
anni sessanta, acquistando popolarità negli anni settanta
e ottanta. Le recenti indagini a livello nazionale mostrano
un’esperienza una tantum significativa tra gli adulti di età
compresa tra i 45 e i 54 anni in Danimarca, Germania,
Spagna, Francia, Paesi Bassi, Svezia e Regno Unito, dal
che si deduce che tra la fine degli anni sessanta e gli anni
settanta vi sia stata un’ondata massiccia di iniziazione al
consumo. Un’analisi dell’iniziazione al consumo di cannabis
ha rivelato un forte dilagare dei consumi in Spagna negli
anni settanta, in Germania (Germania occidentale) negli
anni ottanta e in Grecia negli anni novanta ( 66 ). I dati svedesi
documentano un livello relativamente alto di sperimentazione
negli anni settanta tra i militari di leva (15-20 %).
Le indagini a livello nazionale o locale, tra i militari di leva
e nelle scuole hanno mostrato che il consumo di cannabis
è aumentato nettamente nel corso degli anni novanta in
quasi tutti i paesi dell’UE, particolarmente fra i giovani.
Questa tendenza all’aumento è continuata fino a non molto
( 65 ) Non esiste per il momento una definizione universalmente accettata di «uso intensivo della cannabis»; la definizione varia piuttosto da studio a studio. Si tratta
comunque di un’espressione dal significato ampio, con cui si indica un consumo superiore a una certa soglia di frequenza. Esso non implica necessariamente
l’esistenza di una «dipendenza/abuso» o di problemi di altro genere, ma si ritiene possa accrescere il rischio delle conseguenze negative, tra cui la dipendenza.
In questo capitolo le cifre si riferiscono al «consumo quotidiano o quasi quotidiano» (definito come consumo esteso a 20 o più giorni degli ultimi 30 giorni). Questo
punto di riferimento è stato spesso utilizzato nell’ambito degli studi e può essere derivato dal questionario europeo sui modelli di consumo. Il rischio di dipendenza
tra i consumatori meno frequenti è basso.
( 66 ) Cfr. il grafico 4 nella relazione annuale del 2004.
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