evoluzione del fenomeno della droga in europa - EMCDDA - Europa

Capitolo 5: Cocaina e cocaina crack
Trattamento della dipendenza da cocaina
Non esistono dati sufficienti a confermare la validità del
trattamento farmacologico della dipendenza dalla cocaina
o da altri psicostimolanti. Tuttavia, nella loro analisi
esaustiva dell’uso delle farmacoterapie nei consumatori
di psicostimolanti, Shearer e Gowing (2004) concludono
che la terapia sostitutiva, che produce risultati positivi nel
trattamento della dipendenza da oppiacei e nicotina, e ha
il vantaggio di attirare e mantenere in cura i consumatori,
non è stata adeguatamente sperimentata nei consumatori
di stimolanti. Di recente l’OEDT ha pubblicato una
revisione della letteratura sulle risposte dei pazienti alla
terapia della tossicodipendenza da cocaina e sulla sua
efficacia, comprese tra queste le risposte ai disturbi di
salute mentale tra i consumatori di cocaina crack ( 158 ).
In alcuni paesi, tra cui Stati Uniti e Regno Unito, si
stanno investendo notevoli risorse nello sviluppo di
alternative di trattamento immunoterapico, creando
anticorpi in grado di intercettare la cocaina in circolo
prima che raggiunga il sistema nervoso centrale (cfr. il
riquadro sul tema immunoterapia per cocainomani).
Una combinazione di più interventi terapeutici specifici
di tipo psicosociale è attualmente considerata l’opzione
terapeutica più promettente per i consumatori di
cocaina e altri psicostimolanti. L’uso concomitante
dell’approccio di rinforzo comunitario (community
reinforcement approach, CRA) e di interventi basati su
rinforzi positivi (contingency management) ha dimostrato
di contribuire a ridurre il consumo di cocaina nel breve
termine (Higgins e altri, 2003; Roozen e altri, 2004).
L’approccio CRA è un metodo terapeutico intensivo che
coinvolge familiari, amici e altri membri della rete sociale
dei pazienti per tutta la durata del trattamento e consiste
nell’insegnare ai pazienti a intrecciare rapporti sociali e a
migliorare la propria immagine di sé, nell’aiutarli a trovare
un lavoro e a dedicarsi ad attività ricreative appaganti,
per instaurare uno stile di vita diverso (Roozen e altri,
2004). In associazione al contingency management,
un metodo che mira a influenzare il comportamento dei
pazienti offrendo incentivi importanti (per esempio, regali,
buoni premio o privilegi per ogni campione di urina privo
di tracce di cocaina), sono stati ottenuti effetti positivi sul
consumo di droga e sul funzionamento psicosociale nella
fase di trattamento e nel successivo periodo di follow-up
nei pazienti cocainomani trattati in regime ambulatoriale,
benché gli effetti sul consumo di cocaina appaiano limitati
al periodo di trattamento (Higgins e altri, 2003).
I nuovi approcci di trattamento dei gruppi altamente
problematici di consumatori di eroina che fanno
un uso concomitante anche di cocaina e cocaina
crack si focalizzano sulla riduzione dei danni come
Immunoterapia per cocainomani
A differenza della dipendenza da eroina, che può essere
curata con agonisti come il metadone o con antagonisti
come il naltrexone, non esistono attualmente terapie mediche
per la dipendenza da cocaina. Il motivo va ricercato nel
meccanismo d’azione attraverso cui la cocaina esercita
i suoi effetti sui neurotrasmettitori cerebrali dopamina
e serotonina. Mentre l’eroina si lega ai recettori cerebrali
degli oppiacei (come i recettori mu), mimando quindi
l’azione delle endorfine cerebrali, la cocaina inibisce il
riassorbimento della dopamina (e della serotonina) da parte
della sinapsi neuronale dopo che essa ha prodotto il suo
effetto, determinando un accumulo del trasmettitore, e quindi
prolungandone e rafforzandone l’effetto.
Ciò non significa necessariamente che è impossibile trovare
una terapia medica per la dipendenza dalla cocaina, ma
soltanto che può essere più difficile farlo e che è indispensabile
tener conto di concetti diversi rispetto a quelli usati nella
definizione di terapie per la dipendenza dall’eroina.
Un filone interessante della ricerca è quello
dell’immunoterapia, ossia della creazione di un vaccino in
grado di «neutralizzare» in maniera efficace l’azione della
cocaina impedendo alla droga di raggiungere il cervello.
Il concetto fondamentale è stato tuttavia sottoposto a prove
ancora limitate. Un vaccino (sviluppato nel Regno Unito)
è stato testato su un numero esiguo di cocainomani, 18 in
totale, per un periodo di 14 settimane. Si è scoperto che
tre quarti della coorte vaccinata dei cocainomani erano in
grado di sopportare un’astinenza di 3 mesi senza subire
effetti collaterali pregiudizievoli. Inoltre, dopo 6 mesi, sia
i soggetti ricaduti nella dipendenza sia i rimanenti soggetti
hanno dichiarato che la sensazione di euforia prodotta dal
consumo della sostanza non era così potente come prima
del vaccino. Grazie a questi risultati il vaccino, denominato
coniugato della proteina stupefacente TA-CD, è ora in fase di
sperimentazione nell’ambito di due studi clinici di fase 2. Un
approccio immunoterapeutico alternativo, che tuttavia è stato
testato soltanto a livello preclinico, prevede lo sviluppo di
anticorpi monoclonali alla cocaina.
Il potenziale beneficio del vaccino TA-CD contro la cocaina
ha sollevato dubbi di tipo etico sull’uso del vaccino: chi dovrà
essere vaccinato, chi deciderà se vaccinare o meno, sulla
base di quali criteri etc.
obiettivo terapeutico primario e fanno ricorso alle
terapie comportamentali (in particolare ai modelli
di contingency management) in associazione
a programmi di mantenimento con metadone o a
una terapia assistita con eroina (Schottenfeld e altri,
2005; van den Brink, 2005; Poling e altri, 2006).
( 158 ) www.emcdda.europa.eu/?nnodeid=400
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