MAP - Magazine Alumni Politecnico di Milano #13

24 RICERCA
Dal Dipartimento di Fisica del Politecnico di Milano, Mauro Nisoli
e il suo gruppo di ricerca hanno collaborato con Ferenc Krausz
alla generazione di impulsi ad attosecondi
Ecco gli scienziati italiani
dietro al Premio Nobel
per la Fisica 2023
di Irene Zreick
Mauro Nisoli
Alumnus Ingegneria Elettronica
Professore ordinario di Fisica della
Materia e Direttore del laboratorio
Attosecond Research Center
Politecnico di Milano
QUELLA DEGLI ATTOSECONDI è una
delle storie scientifiche più importanti
degli ultimi 100 anni. Una di
quelle storie in cui qualcosa sembra
impossibile… finché non viene
fatto. È anche una di quelle storie
che raccontano bene come una scoperta
scientifica sia frutto di sforzi
collettivi da parte di una comunità
di scienziati che lavorano insieme,
per decenni, anche a distanza (e
lo facevano anche quando non era
mainstream).
Ed è una storia che nel 2023 culmina
(ma non finisce) con l’assegnazione
del Premio Nobel per la
Fisica a tre scienziati: Pierre Agostini,
Ferenc Krausz e Anne L’Huillier,
« per i metodi sperimentali che generano
impulsi ad attosecondi di
luce per lo studio delle dinamiche
degli elettroni nella materia ». A seguito
di questa assegnazione, sono
emersi i contributi di altri scienziati
che hanno fortemente contribuito
alle recenti scoperte, e in particolare
uno che ci riguarda molto da vicino.
Al Dipartimento di Fisica del Politecnico
di Milano, Mauro Nisoli è
professore ordinario di Fisica della
Materia e Direttore del laboratorio
Attosecond Research Center. È un
pioniere della fisica degli attosecondi
e il lavoro del suo gruppo di
ricerca è alla base degli esperimenti
che hanno portato alla generazione
e alla caratterizzazione di impulsi
luminosi « estremamente brevi »,
della durata di un miliardesimo di
miliardesimo di secondo, utilizzati
per studiare il moto degli elettroni
all’interno di atomi e molecole.
Gli abbiamo chiesto di raccontarci
questa storia: ecco come è andata.
Un gruppo di fisici vuole « vedere »
come si muovono gli elettroni
all’interno della materia dopo
l’interazione con la luce
La storia di questo Nobel – e dell’attosecondo
– inizia negli anni ’80. Inizia
perché alcuni scienziati si sono
messi in testa di voler guardare cosa
succede all’interno delle molecole
– e degli atomi – quando colpiti da
un impulso di luce breve e di elevata
energia. Ma c’è un problema: gli elettroni
si muovono più velocemente