Villa d'Arte 6 - 2021

interieur
hij al bijna 130 km aan hekken op zijn eigen boerderijen
afgebroken - en een natuurreservaat van
100.000 hectare te creëren met grootsere plannen
dan alleen die ‘symbolische giraf’. Het reservaat
heeft nu eigen regelgeving en een 100-jarenplan
om het in stand te houden. ‘Wat er 100 jaar geleden
ook was, van knaagdier tot neushoorn, zullen
we opnieuw introduceren,’ zegt Swen.
Hij en zijn buren hebben wegen- en waterinfrastructuur
aangelegd en ‘alles wat door mensen is
gemaakt dat we niet nodig hebben’ verwijderd:
honderden tonnen puin en schroot. ‘Het is nu een
ongerept landschap,’ zegt hij. Tegelijk met Swens
groeiende inspanningen voor natuurbehoud,
veranderde het ‘liefdesnest’ in een villa met twee
verdiepingen en vier slaapkamers. Porky’s conceptuele
tekeningen werden gedetailleerder en verfijnder.
Toen de praktische zaken aan bod kwamen,
variërend van werkbare plattegronden tot een ondergrondse
wijnkelder, begonnen ze architecten te
benaderen om mee samen te werken. Maar toen de
een na de ander hen afwimpelde, realiseerden ze
zich dat ze het alleen moesten doen. ‘Ze dachten
allemaal dat we gek waren,’ zegt Swen. Dus gingen
ze door, stelden geleidelijk een bouwteam samen
en rekruteerden bouwvakkers en ambachtslieden.
Het was een gigantische klus; het kostte alleen al
een jaar om het frame te lassen dat de structuur
vormt. In de gloeiende woestijn was het simpelweg
te warm om tussen 12.00 uur en 15.00 uur te werken.
Enorme aantallen bouwvakkers en ambachtslieden
kwamen en gingen.
Boven
Een met stenen beklede
boomstronk tussen de
keuken en woonkamer
doet dienst als ontbijtbar.
De krukken zijn van Studio
19 in Johannesburg
Linkerpagina
De eettafel in de woonkamer
is gemaakt van
Namibisch graniet,
hetzelfde gesteente dat
voorkomt in de bergketen
rond The Nest. De eetkamerstoelen
zijn van
Jo Carlin in Kaapstad
legt hij uit, gaat over het creëren van cocooningomgevingen:
leuke, fantasierijke plekken om zich
te isoleren, die ‘mensen ruimte geven om te groeien
en te veranderen’. Toen Swen en hij in de woestijn
gingen kamperen, koesterde hij al een tijdje het idee
om zo’n omgeving op grotere schaal te creëren. Zijn
schetsen brachten de bal aan het rollen.
De tijd verstreek, en, naarmate het idee groeide,
verwierf Swen uiteindelijk niet één, maar drie
boerderijen naast elkaar, samen in totaal 23.000
hectare, en richtte een natuurreservaat op. Terwijl
hij bezig was het landschap te herstellen en plannen
in gang te zetten om dieren in het wild te herintroduceren,
vestigden hij en Porky zich op een
plek aan de rand van een woestijnvallei en besloten
een nest ter grootte van een huis te bouwen.
Swen had land gekozen waar al een ecologische
habitat bestond, en toen hij buren kreeg, sloegen ze
de handen ineen om hekken weg te halen - zelf had
57