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Iria Alves Ferreira e Francisca Silveira do Val foram mulheres que se encontraram no
hall dos “dez maiores negociantes” da cidade, em tempo que as mesmas também se posicionavam
entre aquelas que mais movimentavam capital durante o período cafeeiro. Tarefa difícil é perceber
os meios através dos quais essas mulheres se colocaram nos negócios masculinos, seja tocando a
fortuna como viúva ou formas desconhecidas ocultadas pelos documentos.
Causando menos surpresa, porém ressaltando a pluralidade dessa cidade repleta de
imagens femininas, devemos nos atentar às irmãs que aqui se instalaram. Representantes religiosas,
muitas que aqui habitaram, viveram para a educação feminina, fundando instituições como o
Colégio Metodista em 1889 255 , Colégio Santa Úrsula em 1912 256 , Nossa Senhora Auxiliadora desde
1918 257 [, entre outras. Valem-se ressaltar os esforços dessas mulheres:
Alguns anos após a instalação do trabalho a Igreja Metodista em Ribeirão, os
reverendos E. E. Joiner e James Hamilton solicitaram à “Divisão de Senhoras” da
Igreja Metodista Americana para que se incumbisse da instalação de uma escola
nesta cidade... Em 1.899, o reverendo E. R. Hendrix, bispo da Igreja Americana
nomeou Miss Leonora Schmith para empreender a tarefa de estabelecer a escola, a
missionária veio pra cá, contando apenas com seu salário de missionária. Como
não havia recursos financeiros para pagar aluguel, a escola começou a funcionar no
interior do próprio templo metodista, no dia 5 de setembro de 1.899.
Em janeiro de 1.900 foi alugada uma casa para o funcionamento da escola e mais
uma missionária veio para trabalhar como professora era Miss Mamie Flenley, no
entanto os alunos não vinham como era esperado, as aulas estavam sendo
ministradas apenas para 10 alunos, os quais na maioria foram matriculados
gratuitamente.
Passado alguns meses a situação da escola começou a mudar com o número de
alunos matriculados aumentando de maneira extraordinária, que obrigou as
missionárias, a transferi-la para uma casa maior.
Entretanto, não havia dinheiro para comprar carteiras e chegou ó dia em que os
professores se viram obrigados a usar da criatividade para acomodar as alunas.
Para tanto realizaram uma campanha junto as casas de comércio da cidade, onde
conseguiram arranjar certa quantidade de caixotes grandes e pequenos, adaptando
uns para carteiras e outros para cadeiras.
Em 1.903 a escola foi obrigada a fechar suas portas, devido a grande epidemia de
febre amarela que atingiu a cidade naquele ano. Quando foi divulgada a notícia da
255 ALMEIDA, V. Converter, ensinar e conformar: a missão metodista em Ribeirão Preto (1896-1950). Dissertação
de Mestrado em História. FHDSS, Universidade Estadual Paulista, Franca, 1997, p.76.
256 CIONE, R. História de Ribeirão Preto. V. 5. 1. ed. Ribeirão Preto: IMAG, 1987, p.251-252.
257 FURTADO, A. C. Mulheres cultas e devotas: o Colégio Nossa Senhora Auxiliadora de Ribeirão Preto