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dinheiro. Do ponto de vista etimológico, a palavra hetaira significa amiga ou companheira. Na
antiga sociedade grega, as hetairas atuavam como companheiras dos homens, participando dos
banquetes e eventos sociais dos quais as esposas legítimas, irmãs e filhas não poderiam participar.
Em geral, as Hetairas possuíam vários atributos e habilidades: eram extremamente cultas,
participavam de conversas filosóficas, embora fossem provenientes das classes dos escravos, ex-
escravos e imigrantes. Muitas ex-prostitutas criaram suas filhas para serem hetairas, com o intuito
de torná-las ricas. A esse respeito destacam Helen King 173 e Nikos Vrissimtzis:
as mulheres assumiam muitas vezes a forma de mercadoria, como comida,
preparada para seu consumo de uma maneira tão ilusória que se demora a
descobrir o real sob a fachada, mas é então desembrulhada e comida. 174
Quanto à origem, as prostitutas eram escravas ou ex-escravas que haviam sido
libertadas por algum amante ou cliente habitual, o qual, com certeza, apreciava
sobremaneira as suas aptidões. [...] Em essência, as hetairas também eram
prostitutas – uma vez que vendiam seus corpos por dinheiro -, porém de um nível
superior. [...] As hetairas eram companheiras dos homens nos banquetes e em
outros eventos sociais dos quais as esposas legítimas, irmãs e filhas eram
excluídas, tanto por causa da austeridade dos costumes, como pelo fato de serem
estas pouco instruídas. 175
Nas obras de Platão, principalmente no Banquete, percebemos em diversos momentos a
defesa de Sócrates em relação à posição feminina na sociedade grega. Sendo que na mesma época a
mulher, na maioria dos casos, era desprovida de direitos de participação política, sequer de outros
direitos legais, e estava, costumeiramente, submetida ao homem. Nesse sentido, a posição de
Sócrates contradiz o imaginário da época no que diz respeito à representação da mulher.
No âmbito da comédia, destaca-se, em Aristófanes, a relativa liberdade de expressão
existente na Grécia Clássica. As comedias de Aristófanes impressionam na inovação de tratamentos
de temas como sexo e emancipação feminina. O texto ‘A revolução das mulheres’ é uma sátira, na
qual o autor valoriza, do ponto de vista político, a posição feminina na sociedade grega.
A Grécia mantinha rígida divisão social. A democracia agregava pequena parte da
173 Professor de história clássica da medicina da Universidade de Reading na Inglaterra.
174 Helen King. 1998. p.47.
175 VRISSIMTZIS. Op. Cit. 2002. p.86; p.93.