1 - Câmpus Experimental do Litoral Paulista - Unesp

CAPÍTULO 3. UMA INTRODUÇÃO À OCEANOGRAFIA FÍSICA E GEOLÓGICA
cianobactérias. A partir do acúmulo de O livre nos oceanos, naturalmente esse gás foi
sendo liberado para a atmosfera da Terra. Após cerca de três bilhões de anos produzindo
O2, as cianobactérias criaram um verdadeiro “oásis de oxigênio” nos locais onde havia
concentração dessas algas. O desenvolvimento de animais surgiu nesses oásis, durante a
transição Pré-cambriano / Cambriano, e o aumento da extensão dessas áreas permitiu a
expansão da vida animal por todo o planeta. Os organismos pluricelulares começaram a
dominar a vegetação durante o período Cambriano, através de um processo lento que foi
completado há cerca de 570 milhões de anos. Isso representa mais do que 90% do período
de existência da Terra.
Com relação à conformação geomorfológica do litoral, a linha de costa brasileira foi
esculpida por fenômenos geológicos extremos, em sua maioria, violentos e catastróficos:
terremotos intensos, erupções vulcânicas, inundações, geleiras monumentais e extensos
desertos. As rochas também nos contam uma movimentada e fascinante história evolutiva
da vida. Os peixes evoluem em anfíbios e estes em répteis. Antes da formação atual
dos continentes eles formavam um bloco: o antigo continente Gondwana, que abrangia
parte da América do Sul, África, Índia, Austrália e Antártica. No período Jurássico, há
aproximadamente 150 milhões de anos atrás, iniciavam os processos que deram origem
à porção sul do Oceano Atlântico, formado entre a América do Sul e a África. Os processos
de formação dos oceanos e de sua expansão separando os diferentes continentes
são conhecidos como Tectônicas de Placas. Na região central dos grandes oceanos existem
cadeias de montanhas submersas que produzem lava continuamente. Ao resfriar e
endurecer, a lava forma placas, e seu crescimento faz com que os continentes se afastem
com o tempo, criando entre eles as chamadas bacias oceânicas ou, mais propriamente,
os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Esses oceanos apresentam características distintas,
fazendo com que as correntes também circulem de maneiras distintas, bem como
suas interações com a atmosfera. Essas características são as bases da formação do clima
na Terra, conferindo diferenças locais importantes em cada região do planeta. O oceano
Pacífico é o maior oceano, ocupando principalmente a região equatorial. O fato dos
continentes ocuparem grande parte do Hemisfério Norte confere certa dificuldade na circulação
das correntes naquele hemisfério. Já no Hemisfério Sul existe o Oceano Antártico,
que se conecta aos outros através de um sistema de correntes que circunda o Continente
Antártico.
O oceano Índico tem pouca área no hemisfério norte, e isso faz com que a Ásia possua
um clima bem peculiar. As últimas centenas de milhares de anos caracterizam-se por
profundas mudanças no clima e, conseqüentemente, na vegetação e fauna. Durante esse
período de tempo foram registradas grandes glaciações, com o acúmulo de gelo nas calotas
polares, fazendo com que o nível do mar diminuísse e que a plataforma continental
fosse exposta. Na medida em que essas geleiras derretiam um novo oceano se desenvolvia,
formando em suas margens grande acúmulo de sedimentos erodidos do continente.
Formaram-se sistemas deposicionais transicionais e marinhos. Surgiram as areias finas,
limpas e claras, que formam as nossas praias batidas pelas ondas do mar. Essas mesmas
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