1 - Câmpus Experimental do Litoral Paulista - Unesp

CAPÍTULO 3. UMA INTRODUÇÃO À OCEANOGRAFIA FÍSICA E GEOLÓGICA
de nuvens e o acompanhamento dos ventos e chuvas nas entradas de frentes frias. Duas
características diferenciam os oceanos da atmosfera:
a) os oceanos são bem mais densos que o ar, isso é, para um mesmo volume de ar e de
água, o da água será bem mais pesado;
b) os oceanos são aquecidos de cima para baixo, pelo Sol, mas a atmosfera é aquecida
de baixo para cima, pela superfície da Terra (continentes ou dos oceanos).
Ambas terão uma série de implicações na maneira pela qual os oceanos e a atmosfera
se movem. A primeira nos indica que os movimentos da atmosfera vão ser bem mais
rápidos que os do oceano, pois é mais fácil deslocar massas mais leves do que pesadas
massas de água. As conseqüências da segunda serão explicadas logo abaixo.
3.4 Entradas de Calor no Planeta
O Sol é a fonte primaria de energia para o sistema oceano-atmosfera, existindo um balanço
quase perfeito entre a quantidade de radiação solar que chega ao topo da atmosfera
e a energia que volta para o espaço. Essa energia retorna na forma de radiação infravermelha
(a qual chamamos de calor). Todos os corpos no espaço emitem energia na banda
do infravermelho e a Terra não é exceção. O caminho que a energia do Sol percorre dentro
do sistema oceano-atmosfera é, todavia complexo. As nuvens podem refletir parte da
radiação solar, e alguns gases presentes na atmosfera retém um pouco da energia porque
tem capacidade de absorver alguns comprimentos de onda de luz (cores). No entanto, o
aquecimento mais importante do Sol acontece diretamente na superfície do planeta, onde
os oceanos cobrem mais de 70%. Essa superfície se aquece, já que as moléculas de água
absorvem a radiação solar de maneira bem eficiente, e se tornam uma espécie de “banhomaria”
para a atmosfera. Além desse aquecimento direto (chamado calor sensível), os
oceanos ainda transferem calor para atmosfera através da formação de nuvens. O calor
necessário para evaporar a água e formar as nuvens (calor latente) é retirado dos oceanos.
As nuvens se formam quando o vapor de água presente nas nuvens condensa (ou
seja, passam de vapor para líquido novamente). Entretanto, ao chover, a energia acumulada
na forma de calor latente é liberada para a atmosfera, pois a energia total do sistema
oceano-atmosfera deve ser conservada.
A energia infravermelha constantemente emitida da superfície aquecida dos oceanos
segue de volta para o espaço, e ao passar pela atmosfera interage novamente com os
gases presentes. Após absorverem essa energia, os gases mandam de volta parte desse
calor para a superfície. Esse é o chamado efeito estufa. Os gases mais atuantes são o
vapor de água e o CO2, e quanto maior a concentração desses gases na atmosfera, mais
tempo a energia infravermelha irradiada pela Terra fica aprisionada na própria atmosfera,
aumentando a temperatura do ar e da superfície.
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