VIII. Comunidades portuguesas dos Estados Unidos

VIII COMUNIDADES PORTUGUESAS NOS ESTADOS UNIDOS...
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men te por completo no imenso caldeirão americano, não restando deles
sequer o apelido. Durante esse século e meio, a generalizada atitude ameri -
cana era a de assimilar depressa e romper radicalmente as filiações étnicas e
patrióticas com o old country. Só um apuradíssimo e paciente trabalho de
pesquisa permitiria levantar o mapa demográfico dos seus descendentes.
Nalguns casos, os nomes são um bom indício: Rogers pode ter sido Rosa ou
Ro drigues; Oak fora naturalmente Carvalho; Perry, Pereira; Smith pode
muito bem ter sido Ferreira e por aí abaixo, numa lista tão curiosa e rica,
como pitoresca. Até há pouco tempo, a minha história favorita neste capítulo
de americanização de nomes era a de um tal Joe King, de Provincetown,
no extremo do Cape Cod, que eu imaginei provir de José Reis, mas que,
para minha surpresa, aprendi ter origem em «Joa-quim». Recentemente, enriqueci
a minha colecção com uma história ainda mais saborosa, que será narrada
mais adiante.
Destas sucessivas gerações quase não há rasto; ainda que apareçam descendentes,
hoje, à procura das suas raízes genealógicas, os números não me parecem
significativos quando tomados no seu conjunto e calculadas as respectivas
percentagens. Os indícios em que me baseio para esta generalização são
muitos e variados, e não será necessário ocupar-me deles aqui.
Quem lê alguns livros que registaram a vitalidade das comunidades portuguesas
na década de vinte, por exemplo, não poderá deixar de se perguntar
para onde terá ido toda essa massa de gente. Mas nisso também não seguimos
rumos diferentes dos polacos, alemães, noruegueses e tantos outros.
Quem se lembra, por exemplo, que, até à data, o grupo étnico que mais
gente forneceu aos Estados Unidos foi o alemão?
O período de 1965 a finais da década de 80
É o período da maior emigração portuguesa de sempre (180 000), que en contra
os Estados Unidos numa atmosfera de profunda transformação face à
pre sença de múltiplos grupos étnicos 23 . Ainda que a prática divergisse da
utó pica teoria, propôs-se a substituição da mentalidade assimilacionista do
melting pot pela concepção pluralista da salada, em que os componentes da
mes ma, supostamente, manteriam as suas características. As comunidades
por tuguesas passaram por uma época de exuberante vitalidade, com o flores -