VIII. Comunidades portuguesas dos Estados Unidos

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Onésimo Teotónio de Almeida
nos Estados Unidos cifra-se acima do milhão de emigrantes. Não são
mais notados devido ao estatuto de ilegalidade de apreciável número
deles, bem como por se terem dispersado largamente pelo país. Excepto
em casos pontuais nalgumas comunidades específicas, não são significativos
os contactos entre as comunidades portuguesas tradicionalmente
estabelecidas e as novas comunidades brasileiras.
Costuma apontar-se a comunidade italo-americana como o exemplo mais
pró ximo da portuguesa por, como aquela, ser europeia do Sul, católica e re -
lativamente recente. Se bem que a italiana seja obviamente maior, mais concentrada
em grandes cidades e com, pelo menos, duas gerações à frente da
portuguesa em termos de aculturação e assimilação. No caso da emigração
italiana, as comunidades dos anos vinte não foram reforçadas com grandes
contingentes de novos emigrantes, como aconteceu com as portuguesas no
último terço do século XX. Mesmo assim, é instrutivo consultar os estudos
sobre ela, pois fornecem-nos pistas reveladoras sobre as previsíveis etapas fu -
turas das comunidades portuguesas, se bem que essa tarefa ultrapasse as di -
mensões deste já extenso trabalho 96 . A longo prazo, será inevitável a acultura
ção e assimilação pelo mainstream americano, mas isso acontecerá mais
facilmente nas comunidades pequenas ou entre os portugueses que se disper
saram pelo país. As comunidades concentradas no Sudeste da Nova In -
glaterra deverão perdurar por muito tempo, mesmo para além da sobrevivência
da língua portuguesa como veículo comum de comunicação, como
ainda acontece com os emigrantes, incluindo os naturalizados. O inevitável
desaparecimento do Português como primeira língua nas gerações nascidas
já nos Estados Unidos não fará por si só desaparecer as marcas culturais das
comunidades. O Português continuará a ser ensinado como segunda língua
nas escolas e nas universidades, sendo natural até que surja reforçado, sobretudo
no Ensino Superior. As demais marcas culturais, da gastronomia às
manifestações religiosas, permanecerão por muito mais tempo graças, por
um lado, à resistência ancestral a determinadas mudanças e à profundidade
de muitas convicções herdadas de longínqua data e, por outro, à continuada
atitude do mainstream americano de abertura à diferença cultural, apesar de
um certo fechamento autodefensivo após o 11 de Setembro. Aliás, essa atitude
de autodefesa não afecta propriamente os portugueses, nem a sua vida
comunitária.