VIII. Comunidades portuguesas dos Estados Unidos

VIII COMUNIDADES PORTUGUESAS NOS ESTADOS UNIDOS...
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Quando digo «casa», quem me ouve não ouve apenas um som. Também vi -
sua liza na sua mente uma determinada imagem de «casa». Essa imagem, for -
mou-se no cérebro a partir de sucessivas experiências na retina de realidades
designadas por casas. Assim, a imagem que um português faz de «casa» não
é exactamente a que faz um esquimó ou um negro numa floresta africana. A
ima gem que cada um forma resulta da sobreposição de imagens da experiência.
Nalguns casos, ela resulta não tanto de uma média abstraída pelo
cérebro, mas de uma imagem particular, ou conjunto de imagens, que por
qualquer razão impressionaram mais fortemente o cérebro. De qualquer
modo, o mundo a que se referem as palavras é mais importante do que elas.
A diferença entre dizer-se «casa», em português, «maison», em francês ou
«house», em inglês é, no fundo, insignificante. O importante é a imagem particularizada
da realidade «casa» que cada indivíduo experimenta diferentemen
te. O mesmo se diga de «avó» e «grandmother», «mar» e «sea», «ilha» e
«island». Quer dizer, as palavras são apenas a ponta do icebergue que assoma
à superfície da água, enquanto a maior parte dele não se vê, pois está submersa
no inconsciente 47 .
Fiz atrás uma afirmação que carece de um pequeno desenvolvimento. Falei
da intensidade especial de certas imagens no cérebro das pessoas. Ora, ela
acontece sobretudo na infância e na adolescência. São as primeiras imagens
a serem registadas pelo cérebro, e impressionam-no tão fortemente que
acabam por estabelecer com ele uma relação afectiva. Ou seja, nós começamos
a habituar-nos a essas experiências e gradualmente se vai desenvolvendo
em nós afectividade em relação a elas. É isso que se passa com a família, com
as pessoas amigas, com a nossa casa e com a terra onde nascemos. Mas acontece
também com a língua que falamos, a música que escutamos, os cheiros
e a paisagem a que nos acostumamos e até com a religião em que nos criámos.
Regra geral, todos esses elementos se entrelaçam num conjunto mais
ou menos organizado da experiência, a que nos vamos habituando e pelos
quais desenvolvemos gosto. Mais ainda, essas experiências passam a constituir
a medida-padrão que nos servirá para aferirmos a nossa relação afectiva
com as outras experiências novas. Quanto mais tempo estivermos expostos a
esse complexo de dados adquiridos empiricamente, a que chamamos «cultura»,
mais profunda será a sua marca em nós. Parece mesmo que algo de
idên tico se passa com a língua em relação à pronúncia. Até à puberdade, o
carimbo da cultura em que nascemos marca de alguma maneira para sempre
o nosso cérebro. A partir de então, quanto mais tarde se sai dessa cultura