VIII. Comunidades portuguesas dos Estados Unidos

VIII COMUNIDADES PORTUGUESAS NOS ESTADOS UNIDOS...
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There were then two San Oriels – one «American»,
the other «Portaghee».
Unlike his fellow Ports, he would not cling to the old
ways and the old language. He had cast off the foreign
sounding Viçente (sic) for the simple Vince. Still his
pallid American classmates remained obstinately
unmatey, and he spent his childhood in a no-man’s land,
no longer a true Portaghee, yet only a token American.
JULIAN SILVA
The Gunnysack Castle 1
É hoje bastante vasta a bibliografia sobre as comunidades portuguesas dos
Es tados Unidos. Ao contrário do que acontece com outras diásporas, como
a da França, sobre cuja escassez bibliográfica Alfredo Margarido ainda muito
recentemente se queixava 2 , a presença portuguesa nos EUA tem uma longa
tra dição de registo escrito que vai da história à literatura, da etnografia à
sociologia. A literatura estende-se da mais artesanal (edições de autor) à mais
erudita. A imprensa portuguesa tem também já mais de um século de existência
em inúmeros periódicos que constitutem um registo de grande
riqueza e uma fonte inesgotável de importantes dados 3 .
Em vista disso, queria deixar explícito que este texto não se pretende um
resumo abrangente do que até aqui tem sido publicado sobre as comunidades
luso-americanas, mas apenas trazer uma série de reflexões inspiradas por
quase quatro décadas de pessoal experiência diaspórica 4 . Recolhi aqui algumas
das que ao longo dos anos assinei em publicações dispersas, na maioria
de difícil acesso. Ao leitor, fornecer-se-á os contextos históricos e culturais in -
dispensáveis, mas remeter-se-á os interessados em informação adicional para
as fontes bibliográficas mais importantes, que poderão permitir um aprofundamento
dos temas. Os leitores eventualmente empenhados na aquisição
de um mais alargado conhecimento desta significativa parcela da diáspora
portuguesa, encontrarão, entretanto, no final deste artigo, uma série de
sugestões bibliográficas.
A personagem do romance de Julian Silva, na epígrafe deste texto, conta
como, na península de San Oriel, na Califórnia, os primeiros portugueses
che garam por volta de 1860 e, uma década depois, já era possível identificar
duas San Oriel, uma americana e uma portuguesa. No entanto, num curto