VIII. Comunidades portuguesas dos Estados Unidos

VIII COMUNIDADES PORTUGUESAS NOS ESTADOS UNIDOS...
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grandes feitos nem publicidade à volta dos que realiza – porque também os
realiza! —, a dar razão à imagem corrente de uma comunidade discreta e que
trata da sua vida decente e ordeiramente. Mas bastaria eu ler um exemplar
do Boston Globe para acordar desta tentação de idealizar o carácter pacífico,
ordeiro e cumpridor das nossas comunidades emigrantes. Em New Bedford,
um tal Almeida, de 49 anos, feriu a tiro a ex-mulher e uma amiga desta, uma
delas pelo menos também portuguesa – Lisa Monteiro –, já que a notícia
não esclarece se a ex-mulher é portuguesa. Beth Almeida pode ter esse (meu)
nome só por causa do marido. Ele, Joaquim chamado, é português.
A assimilação pelo mainstream, tão visível na lista dos casamentos, tem
vindo a dar-se pelo lado mais noticiável da vida – o do crime. Infelizmente,
não se trata apenas de envolvimento no «pequeno» crime passional. Todos
sabemos dos grupos ligados ao comércio da droga, a partir sobretudo de
New Bed ford. Mas, para nos cingirmos apenas ao Providence Journal,
nestes últimos meses um nome português andou nas primeiras páginas e
vai continuar ainda por algum tempo. O juíz Almeida, durante tantos anos
na lista de figuras de destaque da comunidade luso-americana, viu exposto,
na TV e nos jornais, o seu escandaloso envolvimento em situação de
suborno. E ainda bem, para os portugueses, que o Mayor da cidade de
Pawtucket, Brian Sarault, só costumava gabar-se da sua metade lusa (por
parte da mãe, daí não se lhe notar no nome), nas festas portuguesas.
Aos americanos, ele escondia essa faceta. Agora, expostos também os seus
lucros recebidos por extorsão, o Providence Journal e a TV não recordam aos
leitores e telespectadores a sua origem lusa. Situação idêntica ocorreu num
outro caso, não criminoso mas etnicamente feio, que ganhou projecção
nacional e transmissão directa para todo o país – o caso dos Credit Unions
de Rhode Island —, tinha apenas um nome português, diluído entre a vasta
maioria italiana, num Estado onde eles predominam na política. Mas,
porque este é também o Estado da União, em cujo Senado a presença portuguesa
é mais elevada, a sua imagem não deixou de ser algo afectada, apesar
de tudo.
Estes reveses, todavia, podem ter para nós outro significado: o de que as
comunidades portuguesas vão, lenta mas seguramente, sendo assimiladas
pelo American mainstream, a todos os níveis e dimensões: no poder e na
corrupção; nas virtudes e nos defeitos; no melhor e no pior do American
way of life.