Historia da medicina - História da Medicina - UBI

À PROCURA DA IDADE DO CANCRO NAS CENTÚRIAS DE AMATO LUSITANO
A DOENÇA COMO OBJECTO DA HISTÓRIA
Também a História patenteia a marcha vigorosa que
se verifica em mais ciências sociais, exemplificada
pelo entusiamo no estudo de tudo o que pertence à
sua traça, como se sem exclusão de nada. Esta
orientação para objectos só ilusoriamente
insignificantes e que foram, por
muito tempo, considerados
desprezíveis, revelou-se, antes
pelo contrário, tão enriquecedora
para o conhecimento que se
pretende global, ainda que
selectivo.
O interesse por zonas
marginais, por minudências ou
trivialidades, contrasta assim com
os temas que prevaleceram
antes, quando triunfava o estudo
focalizado nas instituições
relacionadas como poder político,
nos “grandes” acontecimentos,
nos protagonistas excelsos, ou
nas variáveis económicas, nos
ciclos de moeda, etc. Aparecem
agora outros objectos, até
inesperados, como o sexo, a vida
do casal e da família, a velhice, a
infância, a morte, o medo, as
paixões, o pecado, as doenças,
etc, etc. São, apropriadamente,
sempre realidades da vida do homem, que ao serem
estudadas, também na perspectiva do historiador,
ajudam a melhor compreendê-lo, no presente, porque
“iluminado pelo passado” e a “perceber as nossas
inquietações e dificuldades actuais”, no entendimento
de Vitorino Magalhães Godinho (1) . No fundo, é um
caminho que contribui para a não obrigatória, mas
certamente desejável, beneficiação do futuro.
Constata-se pois a ampliação dramática dos
interesses da história. Avança-se para um nível mais
palpável da vida, passando do corpo social, como
objecto exclusivo de estudo, para o corpo físico que é
o primeiro objecto cultural e com ele as manifestações
que o envolvem, os próprios “gestos do quotidiano,
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por António Lourenço Marques*
(...) as práticas corriqueiras que preenchem, revelam
e cimentam o grupo social” (2) .
A doença, isto é, certas situações de desarmonia
do corpo, com os seus registos apropriados,
traduzindo muitas vezes relações conflituosas ou de
confronto, ou mesmo de simpatia com a envolvente
social, pode representar um lugar privilegiado para
permitir a apreensão de sinais
e significados singulares e de
realidades inapreensiveis ou
insuficientemente apreensíveis
de outra forma, não só relacionadas
com práticas sociais
determinadas, como também
com certos mecanismos
administrativos, ou com “a
imagem que uma sociedade
tem de si mesma” (3) .
Ora, o historiador, desde há
muito, compreendeu a importância
deste acontecimento
irregular, mas determinante, da
existência de cada indivíduo e
da própria sociedade. Por isso,
a referência às doenças é
comum, não escapando habitualmente
à trama dos seus
relatos.
Mas a enfermidade pode
também ser observada doutro
modo. Há mesmo doenças
rebeldes a uma explicação social.
Assim, na perspectiva de uma abstracção, que o é
de facto, é uma entidade que congrega um conjunto
de manifestações entrelaçadas. É uma construção
formada na base de queixas ou sintomas, certos sinais
e algumas alterações inscritas na realidade física do
corpo, isto é, na anatomia e/ou na bioquímica,
observáveis pelo contacto directo ou objectivadas pelos
meios complementares de diagnóstico. “Aos
elementos assim reunidos atribui-se um diagnóstico
do qual decorre um determinado tratamento destinado
a agir sobre os sintomas e se possível também sobre
as causas” (4) . “Todas estas noções, estes
pressupostos, estes encadeamentos, têm que ver com