Historia da medicina - História da Medicina - UBI

da sua época e uma das personalidades mais
fascinantes e cultas do seu tempo, José Thomaz de
Sousa Martins traduziu deste modo aquilo que ele
chamou de “cruel predilecção” da tuberculose pela
puberdade e idade viril:
“ ... a implacável moléstia rouba-nos anualmente
entre 12 a 15.000 vidas (...)
E vidas das mais úteis, porquanto a estatística
ensina, já desde o tempo de Hipócrates e Celso, que
a tísica pulmonar colhe o maior número de vítimas
nas idades que vão desde os 18 anos aos 35 anos”. (3)
Personalidade fascinante, clínico infatigável,
eloquente e culto professor da Escola Médico-
Cirurgíca de Lisboa, orador apaixonado (“com palavras
de aço e palavras de oiro - aço que se faria lâmina
para ferir, oiro que se faria poalha para correr nas asas
do vento, deslumbrado” (4) , no dizer de António José
de Almeida), - a sua ânsia de saber, a sua apaixonada
adesão às novas ideias que as descobertas de Pasteur
tinham trazido ao seio da Medicina, e o seu
profundo entusiasmo pela nova ordem que norteava
na Europa a tentativa de cura da tuberculose, ligaram
até ao fim da vida José Thomaz de Sousa Martins a
esta região da Beira Interior.
Sousa Martins e a 1ª Expedição Científica à
Serra da Estrela
A Serra da Estrela exerceu sobre ele um longo e
perdurante fascínio.
Na Europa de então, eram as montanhas o Eldorado
dos tísicos. O tratamento pelo ar rarefeito das grandes
altitudes constituia a nova ordem terapêutica em
matéria de tuberculose pulmonar.
Foi na adesão a estes novos ventos que a
curiosidade científica e o entusiasmo contagiante de
Sousa Martins se transformaram na mola
impulsionadora da Expedição Científica à Serra da
Estrela, organizada pela Sociedade de Geografia de
Lisboa, em Agosto de 1881.
Fundadas ao ritmo das políticas expansionistas dos
estados europeus, as Sociedades de Geografia
privilegiavam como campo das suas investigaçãoes
os países coloniais. Fornecer conhecimentos em
temáticas variadas que permitissem, quer aos
governos quer a uma burguesia endinheirada,
intercâmbios comerciais vultuosos, alicerçados na
exploração de matérias primas e fontes energéticas
lucrativas, na instalação de mercados de escoamento
da produção industrial europeia, era a verdadeira linha
que, a coberto do espírito de aventura e de fascínio
pelo exotismo, tão marcado nos valores do
Romantismo imperante na época, norteava a actuação
das Sociedades de Geografia pela Europa fora.
A Sociedade de Geografia de Lisboa não fugia a
esse vector de investigação colonial marcadamente
economicista. Prova concludente desse facto ressalta
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na fundamentação com que a Sociedade justifica o
seu apoio à Expedição Portuguesa ao interior da África
Austral, empreendida por Silva Pinto, Roberto Ivens c
Hermenegildo Capelo (1877-1879). Nela se declara
explicitamente que a Expedição Científica ao grande
sertã (africano se realiza na tentativa de encontrar
meios que ajudem a solucionar ”os graves problemas
das Ciências Geográficas e da economia comercial”. (5)
A Expedição Científica à Serra da Estrela, situada
nos confins de uma região pobre e pouco atractiva,
no Portugal profundo e real como agora se usa dizer,
surge pois como um desvio anómalo, como uma nota
invulgar na costumeira actuação das Sociedades de
Geografia Europeias.
Segundo S. A. Pereira, que acompanhou a
Expedição como representante e repórter do jornal
Distrito da Guarda
(6) e do jornal do
Porto Comércio
Português, a ideia
primeira da Expedição
Científica à
Estrela ficou a
dever-se a Sousa
Martins. Daí ter o
médico Sousa
Martins partilhado
com Hermenegildo
Capelo, explorador
e geógrafo de
renome, o prestigioso
lugar de Presidente
da Comissão
administrativa
da Expedição
Científica a uma
região pouco
conhecida do interior português.
“Aos literatos falava literatura; aos negociantes,
negócios; aos pensadores, de ideias e de problemas;
aos affectivos, de ternura e de afectos” (7) - assim
explica Fialho de Almeida, em carta a Casimiro José
de Lima, o forte poder persuasivo de Sousa Martins.
Foi possivelmente esta força persuasiva contagiante,
aliada a uma invulgar comunicabilidade e eloquência,
que ajudou Sousa Martins a convencer a Sociedade
de Geografia de Lisboa a lançar-se na Expedição à
Serra da Estrela, desviando-a do rumo normal do seu
campo de investigação.
Intencionais razões científicas impeliam Sousa Martins
para a Serra da Estrela e esse apelo da Serra
ajusta-se a uma faceta do carácter deste grande
médico que Miguel Bombarda em 1897 assim definiu
“Pródigo de saber e pródigo de conquistas intelectuais,
durante trinta anos fez jorrar a flux mananciais de
ideias novas, de relações de teorias desenvolvidas.
Teorizador lhe chamam esses castos, que não
Carlos
Tavares,
Sousa
Martins e
Emídio
Navarro na
célebre
viagem à
Estrela em
Agosto de
1884