Historia da medicina - História da Medicina - UBI

maioria levava-a às costas, nalguns casos
acompanhados pelas mulheres que levavam parte da
carga à cabeça, até ao Tejo, à barca da Amieira,
principalmente. Chegados aí, elas voltavam para casa
e eles, passado o rio, continuavam a pé, se a herdade
onde iam ceifar não era muito longe, ou tomavam o
comboio no caso contrário. De todos os lados surgiam
“ratinhos”, em grupos que iam engrossando, formando
“legiões” de muitas centenas que depois se iam
separando novamente conforme se aproximassem das
searas que iriam ceifar. Fialho de Almeida, que não
tinha nenhuma simpatia pelos beirões, escreveu:
“...mais ou menos todos os temos visto descer em
récuas para os trabalhos agrícolas do Alentejo (...) ou
vir das ceifas de Espanha...”
À chegada ao lugar do trabalho, descansavam dois
ou três dias, alimentando-se do que tinham levado,
não só para se recomporem da maçada da viagem,
mas para se organizar o trabalho. Eu imagino o estado
em que chegariam os garotos que tivessem feito todo
o percurso a pé!
A faina começava antes do romper do dia,
formando-se a “camarada” ou corte, à ordem do
manajeiro, com os adultos devidamente equipados de
foice em punho e capitaneados pelo “cabeceira” que
ocupava a ponta direita e substituía o manajeiro quando
este tinha de se ausentar. A ponta esquerda também
era ocupada por um ceifeiro de confiança que tinha a
obrigação de auxiliar o ponta direita na orientação dos
ceifeiros. Ganhavam como os outros, recebendo
apenas, no fim da safra, uma gorgeta do lavrador.
Para os jovens “ratinhos” era o seu “baptismo” de
ceifa, embora ainda não ceifassem... O seu trabalho
era a “atada’, isto é, tinham de reunir em molhos as
paveias que os ceifeiros deixavam no restolho, atrás
do corte. Com o joelho em terra, atavam as paveias
reunidas, com vários colmos de trigo unidos e torcidos
junto às espigas, ou com junça, correias de trovisco,
etc., sempre numa corrida para não se atrasarem.
Muitos deles mal podiam com os molhos que faziam,
mas mostravam-se diligentes e lestos, talvez por
receio de censura ou de castigo. Esse trabalho era
fiscalizado pelo guarda da herdade para evitar que os
garotos aldrabassem o serviço, por inexperiência ou
pela pressa que lhes impunham os superiores e os
parentes. Quando alguns molhos, mal atados, se
desfaziam o guarda ralhava-lhes e queixava-se ao
manajeiro que, por sua vez, também se zangava com
os garotos. O guarda, às vezes, queixava-se dos
“ratinhos” ao lavrador, falando-lhe da pouca idade e
capacidade dos atadores que eles traziam. O patrão
furioso, ameaçava de, no ano seguinte não os aceitar:
“...para o ano, nem um só desses fedelhos ranhosos...
as mães que os desmamem lá na Beira... Nada que
eu pago-lhes como homens e como homens trato...”
E era verdade: o lavrador pagava a todos os “ratinhos”
a mesma quantia e eram os seus próprios
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conterrâneos, ceifeiros e manajeiro, com a anuência
dos familiares, que os exploravam ao fazer as contas,
como veremos adiante.
O que os patrões não queriam, principalmente, era
que a percentagem de garotos fosse muito elevada
em relação ao número de ceifeiros. José da Silva Picão
diz a este respeito, que os manajeiros “arranjavam
contradanças de pessoal” conseguindo que os garotos
escapassem como homens, para o beneficiarem a
ele e aos ceifeiros adultos. Uma “exploração vil, que
os pais dos garotos consentiam, por irem feitos no
jogo...”
Durante toda a temporada da ceifa, os “ratinhos”
que também trabalhavam ao domingo, só
descansavam no dia de Corpo de Deus, se acontecia
já lá estarem, e no dia de S. João que, em anos atrás,
era dia santo de guarda. Eram os únicos dias em que
se lavavam e escreviam à família.
A idade de ser “ratinho”! Essa idade terrível começava
na infância e continuava na maturidade enquanto o
homem se sentisse com forças para ceifar ou, ao ser
“joeirado”, sofresse a humilhação de receber como
um garoto.
Ao nascer do sol, já com algumas horas de trabalho
no corpo, a “cabeceira” interrompia a ceifa, tirava o
chapéu e exclamava em voz alta: “Bendito e louvado
seja o S.S.mo Sacramento! Todos os ceifeiros o
imitavam e, pondo a foice ao ombro, rezavam as suas
orações da manhã. Os garotos também rezavam, mas
não interrompiam a “atada” para não se atrasarem.
Acabada a reza, comiam o desejum - pão com queijo
que tinham guardado, porque o patrão só dava três
refeições. Voltavam ao trabalho até às 7 ou 8 horas
que era a hora do almoço. Este constava de sopas de
alho, com sal e uma colher de azeite mal cheia por
cada pessoa. Ao referir-se a essas sopas, os “ratinhos”
diziam:
“Sopas de larum-tum-tum
Água e sal
E azeite nenhum.....
Logo a seguir à fraca refeição, voltavam a ceifar e a
atar até ao meio dia - hora de jantar em que já podiam
matar a fome. (Referindo-se à alimentação dos
“ratinhos” no Alentejo, um velhote que conheci nas
Forneas e que foi 40 anos à ceifa, dizia que em
Espanha era bem diferente: “era sempre boda”.)
O jantar vinha cozinhado do monte, trazido pelo
“tardão” ou “manteiro” (que não era “ratinho”) em
“asadas” de cobre brilhando ao sol, dispostas nas
cangalhas de uma cavalgadura que ele montava. Ao
avistá-lo, cada um fazia o seu comentário, mas só
largavam o trabalho quando o manajeiro anunciava o
jantar. Este compunha-se, invariavelmente, de “olha”
de grãos de bico adubada com toucinho, a “bóia” ,
excepto às sextas e sábados que era temperada com
azeite. Nestes dois dias, a “bóia” era substituída por
metade de um queijo. Ao domingo, além do toucinho,