Volume 2 - Fundação Amazonas Sustentável

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equipamentos óticos (lupas e microscópios) essenciais para estudos deste grupo,
cuja maioria das características taxonômicas não é visível ao olho nu. Coleções
de briófitas geralmente necessitam de condições específicas, com armários
especiais e locais adequados para armazenamento de lâminas temporárias e
permanentes.
Importância econômica e ecológica
Este grupo tem uma importância econômica muito limitada. O maior uso
comercial é na exploração de espécies do gênero Sphagnum para enfeitar vasos
de flores e como condicionador de solo. No exterior, no norte da Europa, já
tiveram alguma importância no tratamento de feridas (Sphagnum) e contribuíram
para a formação de extensos depósitos de turfa, usada como combustível e
condicionador de solo. Existem alguns indícios de Briófitas que produzem
substâncias com ação antibiótica, mas não parecem ter sido exploradas em
escala comercial.
Ecologicamente, o grupo tem uma importância muito maior. Não chegam
a ser dominantes em qualquer tipo de vegetação brasileira, mas são abundantes
e bastante diversificadas em diversos tipos de mata, e especialmente nas serras.
São muito sensíveis a pequenas modificações ambientais e funcionam, em muitos
casos, como excelentes indicadores ecológicos. Briófitas têm sido bastante
utilizadas como indicadores de poluição atmosférica na Europa e América do
Norte, mas este tipo de uso tem sido muito limitado no Brasil, em grande parte
por falta de identificações e conhecimento sobre sua distribuição e ecologia.
Esta sensibilidade característica, provavelmente, se deve às peculiaridades
fisiológicas do grupo, pois muitas espécies absorvem água da chuva diretamente
pelas folhas e caules e não pelas raízes, como nas outras plantas terrestres,
tornando-as muito susceptíveis a poluentes atmosféricos, pois não podem
“filtrar” substâncias tóxicas.
Recursos humanos
O número de pessoas no Brasil capazes de identificar Briófitas é
extremamente limitado e representa o impedimento mais significativo, a um
maior conhecimento da diversidade no grupo. Atualmente, cerca de 15 pessoas
estudam o grupo no país, e destes, somente 9 ou 10 têm emprego em alguma
instituição. Pelo menos dois já estão aposentados, embora ainda estejam ativos.
Praticamente não há pesquisadores estudando ecologia e biologia destes
organismos, embora algumas das pessoas citadas tenham se envolvido com
levantamentos florísticos e fitossociológicos.
O treinamento básico necessário para formação de um pesquisador capaz
de identificar espécies e trabalhar com taxonomia neste grupo demora de três
a quatro anos. É possível fazer boa parte deste treinamento no país, mas o
fator limitante é o número reduzido de orientadores potenciais. No futuro
imediato, parece interessante que pelo menos algumas pessoas fossem
treinadas no exterior, para permitir a formação de um corpo de pesquisadores
o mais rápido possível. Para a formação de especialistas neste grupo, é
importante o acesso a herbários no exterior, para consulta de tipos e coleções
inacessíveis no país.
Perspectivas e necessidades
Uma das maiores prioridades para este grupo é a formação de novos
pesquisadores capacitados para coletar, identificar e estudar estas plantas. Dado
o limitado conhecimento que se tem do grupo e a relativa falta de coletas, seria
razoável propor que se deveria ter pelo menos entre 25 a 30 pesquisadores