Volume 2 - Fundação Amazonas Sustentável

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Vertebrados
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Figura 4. Frações de especialistas em Osteichthyes por regiões do Brasil (ver também
Tabela 22).
AMPHIBIA
Incluem sapos, rãs, pererecas, salamandras e cecílias.
No mundo: 5.504 espécies descritas (Frost, 2002).
No Brasil: 775 espécies conhecidas (SBH, 2005a), a maior riqueza do
mundo (Silvano & Segalla, 2005).
115 espécies novas descritas do Brasil entre 1978 e 1995.
Apresentação e caracterização do grupo
Os Amphibia incluem as cecílias (Ordem Gymnophiona; 165 espécies), as
salamandras (Ordem Caudata; 502 espécies) e os sapos, rãs e pererecas
(Ordem Anura; ca. 4.837 espécies). Há, portanto, apenas três ordens viventes,
totalizando 44 famílias, 446 gêneros, 5.504 espécies conhecidas (Frost, 2002).
Embora existam variações na forma do corpo e nos órgãos de locomoção,
pode-se dizer que a maioria dos anfíbios atuais, notadamente da Ordem Anura,
tem uma pequena variabilidade no padrão geral de organização do corpo.
O nome anfíbio indica apropriadamente que a maioria das espécies vive
parcialmente na água, parcialmente na terra. Foi o primeiro grupo de cordados
a viver fora da água: entre as adaptações que permitiram a vida terrestre
estão os pulmões (embora exista um grupo de salamandras que não os
apresenta), as pernas, e os órgãos dos sentidos que podem funcionar tanto na
água como no ar.
O tamanho dos anfíbios varia de cerca de 1 centímetro a 1,8 metro da
salamandra gigante chinesa Andrias davidianus (Lanza et al., 1998). No Brasil,
a maioria dos anfíbios tem entre 3 e 10 centímetros de comprimento.
Importância econômica e ecológica
A maioria das espécies de anfíbios apresenta hábitos alimentares
insetívoros, sendo, portanto, potenciais controladores de pragas. Muitas
espécies, sensíveis a alterações ambientais (e.g., desmatamento, aumento de
temperatura ou poluição) ), e os anfíbios, como grupo, são considerados mais
ameaçados que aves ou mamíferos (Stuart et al., 2004). Devido a esta
sensibilidade, várias espécies podem ser consideradas excelentes bioindicadores
(Haddad, 1998). A diminuição de certas populações tem sido atribuída a
alterações globais de clima (Heyer et al., 1988; Weygoldt, 1989). Para certos
biomas do Brasil, como a Mata Atlântica, os declínios populacionais, ou mesmo
extinção, de anfíbios têm sido atribuídos ao desmatamento (Bertolucci & Heyer,
1995; Haddad, 1998) ), embora os estudos ainda sejam raros, e as causas
pouco compreendidas (Silvano & Segalla 2005).