Volume 2 - Fundação Amazonas Sustentável

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Importância econômica e ecológica
Por serem relativamente bem conhecidas, especializadas por habitats e
sensíveis a alterações dos biótopos preferidos, as aves são muito utilizadas
como indicadores biológicos (Silva, 1998). Por exemplo, espécies típicas de
florestas são sensíveis ao desmatamento e apresentam declínios populacionais
ou mesmo extinções locais após alterações do habitat (Willis & Oniki, 1992;
Silva, 1998). O maior conhecimento da biologia e ecologia deste grupo pode
subsidiar programas de manejo e conservação de ecossistemas (Silva, 1998).
Muitas espécies atuam como polinizadoras e dispersoras de sementes, mas a
vasta maioria é insetívora (Mario Cohn-Haft, comunicação pessoal).
A coloração vistosa e a sonoridade do canto de algumas espécies de aves
chamam atenção dos humanos e muitas delas são usadas como animais de
estimação, o que as torna vítimas do tráfico de animais silvestres. Algumas
espécies de aves são domesticadas e contribuem para o suprimento da
alimentação humana. A caça predatória ou de subsistência, mesmo ilegal,
continuam a ser praticada em muitas regiões do país (questionário do projeto).
O turismo ornitológico, centrado na observação de aves, é um “hobby”
muito difundido na América do Norte e Europa, contando com aproximadamente
80 milhões de praticantes no mundo, mas apenas recentemente está se
desenvolvendo no Brasil (Mario Cohn-Haft, comunicação pessoal).
Conhecimento da diversidade
Trata-se de um dos grupos de vertebrados mais conspícuos e estudados.
Por serem muito evidentes, acredita-se que, comparativamente, existam menos
espécies por serem descritas. Alterações da riqueza do grupo se devem mais a
revisões taxonômicas. Mesmo assim, pelo menos 14 espécies de aves foram
descritas no Brasil na década de 1990 (Mario Cohn-Haft, comunicação pessoal).
Algumas delas, como o “macuquinho” (Scytalopus iraiensis) e o “acrobata”
(Acrobatornis fonsecai; neste caso, um gênero novo), inclusive foram
descobertas em regiões populosas e supostamente bem exploradas como
Curitiba e Ilhéus, respectivamente.
O conhecimento taxonômico da fauna de aves do Brasil é bom, com
famílias, gêneros e mesmo espécies bem estabelecidas, e a identificação é
possível com literatura específica (L.P. Gonzaga, questionário do projeto).
Contudo, ainda faltam bons guias para o público leigo, carência destacada por
vários pesquisadores ao longo do estudo.
O emprego e refinamento de novas técnicas, como análise bioacústica e
genética molecular, estão revelando uma diversidade antes subestimada:
populações crípticas e subespécies estão sendo elevadas à categoria de espécies.
Espera-se, assim, que estas atividades de revisão e descoberta aumentem
consideravelmente a riqueza de espécies conhecidas nos próximos anos (Mario
Cohn-Haft, comunicação pessoal). Apesar de a diversidade de aves ter sido
avaliada como quase que completamente inventariada em meados do século
passado, nos trópicos e especialmente na América do Sul, o número de
descrições de espécies continua em uma taxa constante, ou até crescente nos
últimos anos (Mario Cohn-Haft, comunicação pessoal).
O Comitê Brasileiro de Registro Ornitológico (CBRO) produz e atualiza
periodicamente três listas de aves do Brasil: principal, secundária e terciária. Na
lista principal, estão incluídas exclusivamente as espécies para as quais existe
alguma evidência material disponível de ocorrência, tais como pele, fotografia,
gravação ou filmagem. A lista secundária é constituída de espécies prováveis,