Volume 2 - Fundação Amazonas Sustentável

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científica relacionada aos vertebrados brasileiros. Nosso objetivo foi traçar um
perfil representativo, mas não uma compilação completa, do estado do
conhecimento da diversidade de vertebrados brasileiros. Desta forma, a inclusão
ou exclusão de instituições, pesquisadores ou dados bibliográficos não reflete
juízo de valor, e sim nossa limitação de tempo e recursos para coletar as
informações.
Desde o início de nosso trabalho, tínhamos clara a inviabilidade de
contemplarmos todos os temas ligados à diversidade de vertebrados brasileiros.
Esperamos que as inevitáveis omissões sejam compreendidas como naturais
de um projeto amplo como este, e que, uma vez identificadas aqui, sejam
supridas em estudos mais específicos. De todo modo, trata-se de um perfil
inédito para o Brasil, que preparamos na expectativa de que seja útil tanto em
termos teóricos, como para auxiliar políticas de planejamento, uso e conservação
da diversidade de vertebrados, contribuindo para iniciativas em todos os âmbitos
de gestão da biodiversidade do Brasil.
Delimitação dos grupos tratados
Dentro do projeto Estratégia Nacional da Diversidade Biológica, o presente
trabalho apresenta uma caracterização do conhecimento atual sobre diversidade
de vertebrados brasileiros, traçando um perfil básico da capacitação de pessoal,
base bibliográfica, situação de coleções, lacunas de conhecimento e prioridades
para os diferentes táxons em nosso país.
Os vertebrados pertencem ao Filo Chordata (animais que apresentam
notocorda, pelo menos nas fases iniciais do seu desenvolvimento) e são,
freqüentemente, elementos abundantes e conspícuos no mundo natural.
Vertebrados são muito diversificados, sendo representados atualmente por cerca
de 50.000 espécies viventes (Tabela 1). Podem variar muito de tamanho e
peso, desde pequenos peixes que quando adultos pesam apenas 0,1 grama,
até baleias com cerca de 100 toneladas.
Por uma opção metodológica, o presente estudo considerou os vertebrados
em sua organização taxonômica mais antiga, que os separa em sete grupos:
• Agnatha
• Chondrichthyes
• Osteichthyes
• Amphibia
• Reptilia
• Aves
• Mammalia
Estudos recentes de sistemática filogenética, que visam conhecer as
relações de parentesco entre os organismos vivos, agrupam os vertebrados
em categorias taxonômicas distintas dos sete grupos apresentados acima (veja
Pough et al., 1999, para uma síntese didática da filogenia dos grandes grupos
de vertebrados). Entretanto, como os especialistas ainda organizam-se
institucionalmente de acordo com as categorias anteriores, e especializam-se
nos grandes grupos taxonômicos citados acima, optamos por utilizar a
classificação mais antiga.
Tanto as características gerais como as riquezas apresentadas para cada
um dos grupos de vertebrados referem-se às espécies viventes descritas.