Volume 2 - Fundação Amazonas Sustentável

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Genética
Louis Bernard Klaczko 1
Roberto Donizete Vieira 1
INTRODUÇÃO
Toda a diversidade dos seres vivos baseia-se em última instância na
diversidade genética que está codificada nos genes, segmentos de moléculas
de DNA. Em eucariotos (organismos com células verdadeiras) estas moléculas
são encontradas no núcleo – associadas a proteínas em estruturas chamadas
cromossomos – e em determinadas organelas. Nos animais as organelas com
DNA são as mitocôndrias, e nas plantas são as mitocôndrias e os cloroplastos.
A Genética como disciplina estuda a transmissão, as alterações e a
expressão dos genes, determinando as características fenotípicas. Ela, também,
investiga a diversidade genética encontrada nas populações e nas espécies, e
seu destino ao longo do tempo, isto é, sua evolução. É interessante notar que
desde o início do século, pouco tempo depois da redescoberta das Leis de
Mendel, a Genética já estava preocupada com a origem e manutenção da
diversidade (Chetverikov, 1926; Fisher, 1930; Haldane, 1932; Wright, 1931,
1932).
A Genética pode ser dividida didaticamente em cinco subdisciplinas ou áreas,
de acordo com as abordagens usadas e com o material investigado. A
Citogenética focaliza os cromossomos e sua morfologia. A Genética Molecular
(ou Biologia Molecular) analisa diretamente o DNA. A Genética Bioquímica estuda
as variações protéicas, sobretudo de enzimas (isozimas). A Genética Quantitativa
e a de Populações pesquisam as características de distribuição contínua (como,
por exemplo, a altura) e as variações descontínuas (como, por exemplo, os
diferentes padrões de coloração encontrados em espécies de mariposas, no
melanismo industrial).
É importante notar que é necessária a existência de variabilidade para que
seja possível utilizar as técnicas tradicionais da Genética – mendeliana e
quantitativa – (Lewontin, 1974). Esta variabilidade pode ter origem natural
(vinda de alguma população) ou ter sido induzida por algum mutagênico. Sem
variantes genéticos não há como determinar o padrão de herança para qualquer
caráter. Apenas por meio de técnicas e métodos citológicos (Citogenética),
bioquímicos (isozimas) e moleculares que o estudo de caracteres invariantes é
possível.
Ainda que o conhecimento da diversidade genética seja importante, ele
não é necessariamente o objetivo primário do trabalho do geneticista.
Freqüentemente ele deseja estudar a adaptação de determinada população ao
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Departamento de Genética e Evolução, Instituto de Biologia, Universidade Estadual de Campinas –
UNICAMP.