Volume 2 - Fundação Amazonas Sustentável

79
Vertebrados
como as do gênero Bothrops, possuem substâncias cujos princípios ativos são
usados na indústria farmacológica (e.g., no combate à hipertensão arterial,
Ferreira et. al., 1970). A carne de tartarugas, jacarés, lagartos teiús (Tupinambis
spp.), e mesmo serpentes como as jibóias (Boa constrictor), são fonte de
alimento tradicionais em várias regiões do Brasil. O extrativismo também se
estende às carapaças e ovos das tartarugas e à pele de jacarés. Várias espécies
de répteis tropicais são apreciadas como animais de estimação, principalmente
na Europa e América do Norte, como iguanas, serpentes, tartarugas e jabotis,
e mesmo jacarés, o que as coloca entre os principais alvos do tráfico ilegal de
animais silvestres.
Os répteis apresentam espécies sensíveis a alterações ambientais,
notadamente à destruição de habitat. É provável que declínios populacionais de
serpentes, como Lystrophis nattereri, Bothrops itapetiningae e B. cotiara no
Estado de São Paulo, estejam relacionados à destruição dos habitats (Marques
et al., 1998). A caça também pode ter contribuído para o declínio de espécies
maiores como os jacarés, especialmente Caiman latirostris (Marques et al.,
1998). Nos últimos anos, a criação de jacaré-do-pantanal vem se consolidando
como uma alternativa à caça naquele bioma. Programas de manejo,
conservação, e educação ambiental têm sido aplicados com sucesso a espécies
de quelônios, notadamente as tartarugas marinhas (e.g., Projeto Tamar). A
Tabela 2 apresenta a importância econômica e ecológica geral do grupo.
Conhecimento da diversidade
As estimativas sobre diversidade de répteis devem ser avaliadas
separadamente para cada ordem (dados de Rodrigues, 2005, SBH, 2005b).
Os representantes da ordem Chelonia constituem um grupo restrito:
considerando as espécies terrestres, aquáticas e marinhas, há 35 espécies no
Brasil que são relativamente bem conhecidas. Entre as sete espécies de tartarugas
marinhas do mundo, cinco ocorrem no Brasil. Os Crocodylia, representados
por seis espécies, também são bem conhecidos e o número de espécies não
deve aumentar (Carlos Yamashita, questionário do projeto; Rodrigues, 2005).
A ordem Squamata, representada pelos lagartos (cerca de 280 espécies no
Brasil, incluindo 57 de anfisbenídeos) e serpentes (cerca de 330 espécies no
Brasil), é a mais numerosa e colonizou praticamente todos os tipos de ambientes
brasileiros. Este é o grupo que se espera tenha ainda muitas espécies por serem
descobertas, principalmente na Amazônia (Richard Vogt, comunicação pessoal).
Esta previsão se baseia no fato de que a Amazônia tem locais ainda pouco
explorados pelos herpetólogos e, mesmo próximo a Manaus, uma das regiões
mais estudadas, recentemente espécies e até gêneros novos de serpentes
foram descritos (Márcio Martins, comunicação pessoal).
Na Amazônia Brasileira, os inventários faunísticos de alguns grupos de
répteis são muito restritos. Estudos sobre o “status” de quelônios (14 espécies)
e jacarés (quatro espécies) são os mais completos, provavelmente porque
estes sejam os grupos que tenham menor número de espécies entre os répteis
da região e, evidentemente, porque despertam maior interesse econômico (MMA,
2002). Os lagartos somam pelo menos 109 espécies na Amazônia, distribuídas
em nove famílias (Ávila-Pires, 1995; Rodrigues, 2005). O maior desconhecimento
sobre répteis amazônicos estaria no grupo das serpentes e, com o estado de
conhecimento atual, não seria seguro definir um número, embora não seja
improvável a marca de 300 espécies (MMA, 2002; Richard Vogt, com. pess.).
A Mata Atlântica reúne cerca de 200 espécies de répteis e, embora grande
parte desta fauna tenha ampla distribuição por outros biomas brasileiros, há
cerca de 30% de espécies endêmicas (Tabela 11). Não há informações seguras
sobre a riqueza de espécies de répteis dos Campos Sulinos: os herpetólogos