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Dossiê Debateos historiadores sobre o estatuto da “Missão Francesa”. Se ela ocorreu apartir de uma iniciativa dos próprios artistas ou se foi um convite do condeda Barca e do marquês de Aguiar. O fato é que, em 26 de março de 1816,trazidos a bordo do veleiro americano Calpe, desembarcam no Rio de Janeiro– cidade escolhida por ser sede da corte – artistas de muitas especialidades,sob o comando de Joachin Lebreton. Grandjean de Montigny, Debret, Taunay,Pradier são alguns dos que participaram dessa expedição e que marcarama cultura brasileira, deixando um acervo de documentos visuais preciosospara a compreensão do período, do olhar estrangeiro sobre o Brasil.Outro fato é que aqueles artistas foram acolhidos por d. João VI e seusministros. A Missão traz uma redefinição completa das regras e dos códigosestéticos – ainda lusitanos, herança colonial – e consegue, não semenfrentar resistências, impor a arte acadêmica como hegemônica. Háuma enorme literatura sobre a mutação brusca dos hábitos e práticassociais acarretada pela presença da Família Real na cidade, tornada modeloe parâmetro para as classes burguesas e abastadas.A partir da independência, em 1822, mesmo que tenham sido doisimperadores portugueses a ocuparem o trono, os governantes empenharam-seem organizar a nação em outras bases, chamando os intelectuais paraessa tarefa. Nosso Romantismo não foi nenhum vento de revolta, masum momento de construção de narrativas oficiais sobre a jovem naçãolivre. Era ainda muito recente a mudança do estatuto colonial. Lê-se, emtudo, um espírito contemporizador, um conservadorismo e um aulicismoque impregnaram toda a literatura, historiografia e pintura que se desenvolviamem torno da Corte, marcada também pela presença constante de viajantes,artistas e naturalistas estrangeiros que visitavam o Brasil. Modelos estéticose gêneros acadêmicos foram trazidos pelos artistas que freqüentavam osateliers dos mestres da Academia em Paris.A independência não poderia deixar de ser um marco político comprofundas implicações no campo do ordenamento jurídico e no planoestético. Era necessário implementar instituições que permitissem estabeleceruma nova ordem jurídica e criar uma elite capaz de assumir postosadministrativos e políticos. 8 Uma instituição responsável pela pesquisa epela escrita da história nacional foi criada em 1836, o Instituto Histórico eGeográfico Brasileiro (IHGB), que se espalhou sob forma de sucursais nascapitais das províncias e manteve correspondentes com academias científicasde várias partes do mundo, levantando, analisando e repatriando para oBrasil documentos importantes para a escrita da história nacional.Já para o final do mesmo século XIX, no plano das idéias, os interessesvoltaram-se para ideologias liberais e progressistas, e todo o período colonialficou esquecido, sinônimo de atraso e desleixo. Essa desvalorização da tradiçãolusitana segue paralela à valorização da civilização francesa, o que atingeseu ápice na transição do (1900), a urbanização embelezadora, a mudançanos costumes que se seguiu, que se tornou conhecida como a belle époquecarioca. 9 São demolidos os imensos casarões coloniais e imperiais docentro da cidade, ocupado pela população pobre, para dar lugar a novaspraças e avenidas, palácios de mármore e cristal, pontilhados de estátuasimportadas da Europa. Segundo os jornais da época, eram as “picaretasregeneradoras” que deixavam para trás a imunda e retrógrada cidadecolonial (Sevcenko, 1985:30). Esse momento é tematizado na literaturanão como uma abstração, mas trazendo uma percepção viva, encarnadados contemporâneos que assistiam às enormes transformações que seprocessavam na cidade, tanto no campo social como na visualidade, naarquitetura 10, quando dominou o ecletismo; o art nouveau e, posteriormente oart-déco se implantaram, sinônimos de bom gosto e modernidade.(Sevcenko, 1985). A elite tornou-se mais intolerante em relação às práticaspopulares e às tradições africanas e defendia, de modo incondicional, amodernização, a julgar pelas crônicas da época. A velha cidade tinha seusdias contados, as casacas e cartolas negras do Império cediam lugar aopaletó de casemira claro e chapéu de palha da Primeira República.No Rio de Janeiro do século XIX, dificilmente se pode falar de campona medida em que toda a vida cultural da cidade se dava de forma muitovinculada ao poder político. Ainda bastante incipiente era a produçãoartística nesse momento de formação de uma intelligentisia e de um novoimpulso no esforço para a implantação de um processo civilizador – emodernizador – na cidade. O Rio de Janeiro, sede da Corte, palco dastransformações urbanas visíveis, tornou-se o principal modelo dos novoshábitos, dos novos costumes, difundindo-os por todas as capitais das provínciasdo Brasil que passaram a compartilhar o ideal de modernização.Com o advento de práticas mais modernas e instituições laicas deensino, pode-se observar, ao longo do século XX, a paulatina e tímidaautonomização do campo da arte, até uma institucionalização mais sólidaatravés da criação de museus, das bienais, das associações de críticos dearte, nos anos 1950, dos departamentos de artes nas Universidades, a partirdos anos 1960. A arquitetura brasileira adquire grande prestígio e proeminênciagraças a uma conjuntura política e à existência de um grupo bem consolidado~ 6.2 | 2007~ 87