PETRÓLEO E ESTADO

Capítulo 6 - Tempo de conflitos 77
Fundo Monteiro Lobato - CEDAE - Centro de Documentação Alexandre Eulalio - Instituto de Estudos da Linguagem - Unicamp
Octalles Ferreira, Anisio Teixeira, Monteiro Lobato e Edson de Carvalho no campo de Araquá (SP), no início da década de 1930
O confronto com Monteiro Lobato
Não foi apenas com as grandes empresas estrangeiras
que o general Horta Barbosa entrou em
choque. O arcabouço legal construído pelo Estado
Novo a partir da criação do CNP também gerou
atritos com as empresas nacionais ligadas à exploração
de petróleo. Um dos casos mais rumorosos
foi protagonizado pelo escritor Monteiro Lobato,
que desde o início dos anos 1930 vinha participando
de inúmeras e calorosas polêmicas nessa área.
Lobato era um dos mais renitentes opositores da
atuação de Horta Barbosa. Em seu livro O escândalo
do petróleo, lançado em 1936, ele havia denunciado
com cores sensacionalistas o interesse
dos trustes estrangeiros em se apoderar das riquezas
do subsolo brasileiro e a cumplicidade das
autoridades, usando como argumento principal a
afirmativa de que “o governo não perfurará nem
permitirá que outros perfurem”. 131
Em meados de 1937, praticamente um ano antes
de ser criado o CNP, Lobato havia constituído
mais uma empresa dedicada à exploração do petróleo,
a Companhia Matogrossense de Petróleo,
sediada em São Paulo. Seu capital inicial – cerca
de vinte mil contos, levantado pelos principais
sócios – era suficiente para implementar um programa
racional de prospecção, a partir da escolha
de um local (Porto Esperança - MT) com estrutura
semelhante à da Bolívia.
O escritor e empresário percorria o País, de norte a
sul, em campanha para obter capital para a nova empresa,
quando foi surpreendido pelo golpe de 1937.
Poucos meses depois, em carta dirigida a Vargas,
afirmava que empresas como as organizadas por ele
– envolvendo capital de cerca de cinquenta mil pequenos
acionistas – seriam inviabilizadas pela nova legislação.
Nessa carta, ele foi enfático em suas críticas
a Fleury da Rocha, a quem acusou de ser um “agente
secreto dos poderes ocultos hostis ao petróleo brasileiro
dentro do oficialismo”. Pedindo ao presidente
que estudasse a questão com cuidado, ele exorta:
‘Pelo amor de Deus, e do Brasil, não preste sua mão
generosa à mais cruel e mesquinha obra de vingança
pessoal, disfarçada em sublime nacionalismo”. 132
131. WIRTH, 1973, p. 121.
132. AZEVEDO, Carmen Lucia de. Monteiro Lobato: furacão na Botocúndia. São Paulo: SENAC, 1997. p. 294.