часть i - Документы

одиночество и боль не хотелось. Его ожидали
фронтовые будни.
Его отделение сидело в узком окопе и ожидало
сигнала к атаке. Сосед справа ругался,
что командир заставил выбросить недокуренную
самокрутку — вполне мог бы и докурить:
«Все равно, мол, сидим». Сидеть
и ждать подъема в атаку было всегда неприятно.
Кроме всего, моросил мелкий дождь.
Со стен окопчика слоями сползала глина, падала
в собравшуюся лужу. «Как песочные
часы», — подумал Николай.
Неожиданно взвилась ракета — сигнал
к атаке. Подъем наверх, на бруствер и вперед,
растянувшись цепью на невидимого еще
врага по грязи и мокрой, скользкой траве.
Вот теперь Николай почувствовал, как он
ослаб во время лечения. К сожалению, силы
были уже не те, стало трудно дышать, в груди
защемило, сердце вот-вот готово выскочить,
ноги стали быстро тяжелеть. Но он бежал,
стараясь не отставать от других. Вокруг
послышался свист пуль: по их цепи
немцы стали стрелять. Надо бежать еще быстрее,
петлять, пытаясь сбить прицел врага.
До проволочного заграждения было еще далеко,
когда его вновь настигла пуля. Он упал
сначала на колени, а потом лицом в лужу
с холодной водой. «Опять ранили! В первой
же атаке после госпиталя», — пронеслась
в голове мысль.
На этот раз рана была нетяжелой и лечение
недолгим. Выписали из госпиталя —
опять на фронт. Через два месяца после последней
выписки — снова ранение. Опять
шел дождь. Из-под огня Николая вытягивали,
положив на брезент. Волокли по мягкой,
раскисшей грязи. Грязь хлюпала под брезентом,
и он чувствовал это иногда даже затылком,
когда брезент на секунду отпускали.
Лиц тянувших его не было видно. Он
лежал на брезенте головой в сторону движения.
Над самой головой чавкали чьи-то
сапоги. Вытаскивать из грязи их было, наверное,
тяжело, но еще тяжелее тащить
брезент с раненым по раскисшему полю.
За время этой транспортировки Николай
несколько раз терял сознание, терял ощущение
реальности происходящего. Потом
сознание возвращалось, и в мыслях отдавалась
ясная простая мысль: «Я ранен, меня
тянут по грязи».
Его доставили в огромный госпиталь. Раненых
было очень много. Врачей тоже, и все
собранны и сосредоточенны; спешки не было,
не то, что в полевом госпитале. Николай
подумал: «Среди такого скопления раненых
будет не до него, не станут придираться
к старым ранам, искать осложнения». «Для
чего нужен военный госпиталь — думал
Николай, — Для того, чтобы быстрее ввести
в строй раненых». Значит, скоро можно будет
отправиться назад — в строй.
Все так и случилось. Утром выписка, он
должен уезжать отсюда. Нужно хорошо выспаться
перед дальней дорогой. Поспать не
цришлось. Перед отбоем в палату принесли
долго искавшее адресата письмо. В этом