часть i - Документы

чика Федорова модели «Кодрон» предназначался
для разведки и бомбометания, тем
не менее отважный пилот использовал любую
возможность воздушного боя и нередко
дерзко навязывал воздушный бой противнику.
Чаще всего Федоров вылетал один,
без помощника, и случалось, вступал в сражение
с тремя или даже четырьмя немецкими
асами.
Эдгар Иванович Меос служил в одной эскадрилье
с Федоровым. Он вспоминал, что
летчики приняли Федорова за своего сразу,
как только тот у них появился. Это был
красивый брюнет среднего роста, с пристальным
взглядом темных глаз, очень спокойный
и в то же время безгранично отважный.
Собеседника поражала культурность
и эрудиция Федорова, общение с ним производило
на товарищей по службе сильное
впечатление.
Перед вылетом у него всегда было приподнятое
настроение. Он никогда не жаловался
на усталость, постоянно вызывался
в патрулирование и всегда с радостью выполнял
любое летное задание. Летчик не
увлекался посещением увеселительных
заведений, вел здоровый образ жизни.
Голос его был сильный — баритон, но он
не любил петь прилюдно, лишь иногда,
под настроение, пел русские народные
песни.
Меос припоминает также один разговор:
«Когда я представился Федорову, тот
сказал:
— Теперь вы, сержант, имеете возможность
испробовать свои силы (рассказчик
был в то время много моложе Федорова).
Если у вас есть желание сравняться со
«стариками», лавры которых, может быть,
не дают вам покоя, то не забывайте об осторожности:
такая забывчивость может быть
роковой».
На войне всегда бывают жертвы, в воздухе
также не обходилось без них. На особой
полке в столовой отряда стояли личные бокалы
погибших товарищей летчиков. В этом
отряде их было пятнадцать. В торжественных
случаях летчики, накрывая стол, ставили
и приборы погибших в боях. Около пустующего
прибора ставилась карточка с именем
погибшего, на стул клали его саблю, а на
ее эфесе прикрепляли высший орден, которым
был награжден погибший. После первого
тоста за Французскую Республику старший
из офицеров поднимал бокал со словами:
«За тех, кто пал в боях до нас и ждет нас
там, в высоте. Позвольте сказать Вам, что
мы, кто часто летал вместе с Вами, не сойдем
со своего пути и просим, чтобы Вы благословили
наши полеты и оставили для нас
местечко между Вами, когда придет наш черед».
Все поднимали бокалы и выпивали
в полной тишине.
В эти минуты каждый думал о том, что
его ждет, вспоминал свою семью в тылу.
Природный темперамент и веселость не мешали
французам с успехом воевать в воздухе.
На фронте у летчиков существовал