Beggar's Opera gennem 250 år

venstreradikale Brecht og den konservative imperiebygger Kipling langt fra
hinanden. Men det forhindrede ikke Brecht i at snuppe en linje her og et
udtryk der og skabe en ny helhed ud af det. For Brecht er råmaterialet altid
aldeles ukompromitteret -ligegyldig hvor det kommer fra. Ikke for ingenting
lancerede en af Brechts hårdeste kritikere fra venstrefløjen, Kurt Tucholsky,
udtrykket »Damn[ - Rudyard Brecht« i forbindelse med sin kritik af Brechts
sammenblanding af tyske og amerikanske forhold i Mahagonny8s.
Beggar's Opera og Dreigroschenoper
Forholdet mellem Beggar's Opera og Dreigroschenoper kan diskuteres ud fra
følgende to helt forskellige udsagn:
»Brecht hielt sich zu seinem eigenen N achtei! zu sehr an den Text des John Gay. Er
bearbeitet nur, statt umzuarbeiten. Er iibersetzte sozusagen, statt die Polemik des
John Gay in die eigenen Verhiiltnisse zu iibertragen, sie zu konkretisieren«86
»Brecht hat sich bei der Dreigroschenoper zu seinem Vorteil wenig an die Vorlage
gehalten. Seine Bearbeitung wurde zu einer weitgehenden Umgestaltung«87
To diamentralt modsatte synspunkter fremsat af henholdsvis Ernst Schumacher
og Werner Hecht. Efter Schumachers opfattelse knytter Brecht for tæt an
til forlægget hos John Gay og formår ikke at omplante Gays satire til sin egen
situation; ifølge Hecht tager han derimod blot Gay som udgangspunkt og
foretager derefter en vidtgående omformning. Er disse 10 forskere således dybt
uenige om, hvad Brecht rent faktisk gør, er de dog enige i deres vurdering af,
hvilken af de to muligheder, der giver det bedste resultat: ikke bearbejdelse,
men omformning.
Nu er der naturligvis kun tale om gradsforskelle mellem udtrykkene »bearbejdelse«
og »omformning«. Alligevel er det nogenlunde klart, hvad der menes.
Denne diskussion må vurderes på 10 planer: det rent handlingsmæssige og
det politisk-ideologiske, selvom disse to planer i Dreigroschenoper netop hænger
sammen og gensidigt befordrer hinanden.
Ser vi på Brechts egen lancering af Dreigroschenoper, er der ingen tvivl; på
premiere plakaten markedsføres værket som om det »blot« er en fortysket version
af Gay's Beggar's Opera:
Die Dreigroschenoper (The Beggars Opera) Ein Stiick mit Musik in einem Vorspiel
und 8 Bildem nach dem Englischen des John Gay. (Eingele"gte Balladen von
Fran