SELVA VIDA

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SELVA VIDA: DE LA DESTRUCCION DE LA AMAZONIA AL PARADIGMA DE LA REGENERACION
mercantilización en el “turismo shamánico” en boga es estudiado por el autor y la antropóloga
estadounidense Marlene Dobkin de Ríos, pionera de los estudios de la ayahuasca
en la Amazonía, en el libro A Hallucinogenic Tea, Laced with Controversy. Ayahuasca in
the Amazon and the United States (2008), publicado por la editorial Greenwood Publishing
Group, de Estados Unidos, abriendo el debate sobre el poder de las plantas y el
poder y la globalización de una de las especies psicotrópicas cuyo uso, dicen los expertos,
puede revolucionar el tratamiento de las enfermedades de la mente en el siglo XXI.
Porque a diferencia de las sociedades occidentales donde el uso de las plantas y
sus derivados tiene, casi siempre, fines hedonistas, en las sociedades indígenas se
ingiere el alucinógeno con propósitos rituales y medicinales. Es previsible, en consecuencia,
cuando se agote el ciclo hedonista de la cocaína, la marihuana y la heroína,
la coca, el cannabis y la amapola previsiblemente volverán a sus empleos primordiales
como fue al principio de los tiempos en las culturas y civilizaciones del pasado, rituales,
medicinales y terapéuticos para la salud de la mente y el cuerpo.
El shamán que miraba al interior de los seres humanos
Manuel Córdova Ríos (1887-1978) ha sido quizás el más grande y famoso shamán
mestizo que ha vivido en la Amazonía. Había nacido en Iquitos y de niño, mientras
ayudaba a sus parientes en la extracción de caucho, fue raptado por los indios
Amawaka. El cacique Amawaka, Chumo, pretendía hacer de él un jefe poderoso porque
siendo Córdova Ríos mestizo tenía los conocimientos y poseía el secreto de las
armas que mestizos y blancos utilizaban contra los indios.
Chumo y con él los shamanes Amawaka le transmitieron sus conocimientos a Ino
Moxo (Pantera Negra), como lo bautizaron a Manuel Córdova Ríos. Sobre todo los
secretos de la ayahuasca. Ino Moxo llegó a ser el gran jefe de los Amawaka y un
poderoso shamán que tomó ayahuasca más de 500 veces. Pero en la cumbre de su
poder, Ino Moxo decidió retornar a su mundo mestizo y urbano. Huyó y llegó a Iquitos,
su ciudad natal, luego de vivir una y mil peripecias.
En Iquitos, gracias a sus extraordinarios conocimientos sobre el bosque, las plantas
medicinales y en particular la ayahuasca, Manuel Córdova Ríos fue contratado
como matero (guía del bosque) por la empresa estadounidense Astoria Manufacturing
Company, asentada en Iquitos desde 1918 y dedicada a la exportación de especies
forestales y de maderas finas a Estados Unidos, sobre todo caoba (Swetenia macrophyla)
y cedro (Cedrela odorata). Además, ganó fama como uno de los shamanes más
poderosos en Iquitos de la década del 60 al 70 del siglo XX.
En su tiempo, Córdova Ríos era uno de los pocos shamanes mestizos en Iquitos.
A principios del siglo XX, el shamanismo o curanderismo era practicado sobre todo por
indígenas, de modo casi secreto y clandestino en la zona rural, en los pequeños pueblos
ribereños. Cuando algún curandero indígena practicaba el shamanismo en la ciudad, lo