SELVA VIDA

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SELVA VIDA: DE LA DESTRUCCION DE LA AMAZONIA AL PARADIGMA DE LA REGENERACION
todo su aplicación a las tierras degradadas de la alta Amazonía. Hacía ya 15 años que
pasaba largos períodos en el pueblo de Lamas y estaba muy consciente de la urgencia
de la situación con respecto a la práctica local del método de roza-tumba y quema, tanto
de parte de los pequeños agricultores mestizos cuanto de los chacareros indígenas.
Lamas está ubicada en el departamento de San Martin, al noreste de Lima, en las estribaciones
tropicales de los Andes, y ese departamento tiene la dudosa distinción de
presentar la tasa más alta de deforestación en todo el Perú (Panduro & Rengifo 2001:
12). Cada año que vuelvo a Lamas hay menos bosque. La deforestación es resultado
de varios factores. De 1980 a 1990, la región vio un aumento enorme en la producción
de coca para el comercio ilícito de cocaína. Localmente, este comercio fue identificado
como “el bolsillo de los movimientos guerrilleros”. Esta comercialización significaba
una cantidad enorme de deforestación para abrir espacios a los cultivos de coca. 21
Además, desde que la región fue abierta con la construcción de una carretera por
el gobierno de Belaunde en los años 60, la tasa de emigración por los campesinos
de la sierra y/o de la costa, que buscaban desesperadamente nuevos terrenos para
ocupar, ha aumentado considerablemente. Debido al estímulo oficial del gobierno en
beneficio de la agricultura industrial de monocultivo y a la ignorancia de los migrantes
sobre la naturaleza especial de los suelos amazónicos, grandes extensiones de bosque
han sido tumbadas para dar espacio a los rancheros de ganado o a los cultivos
comerciales como el arroz, el maíz, la caña de azúcar y principalmente el algodón.
La agricultura de roza-tumba y quema fue introducida cuando los españoles trajeron
herramientas de hierro en el siglo XVI (ver abajo más detalles). Los expertos calculan
que para que este método de agricultura sea sostenible, una familia debe poseer
un mínimo de 50 hectáreas de terreno. 22 El promedio de terreno entre los chacareros
indígenas hoy en día es de 3 a 10 hectáreas (Comunicación personal, Cooperativa Cafetalera
Oro Verde, Lamas, enero 2008). Esto ha resultado en periodos más cortos de
barbecho entre roza-tumba y quema de chacras, haciendo con que el bosque secundario
que se regenera en chacras abandonadas sea progresivamente menos vigoroso.
También ha resultado en el crecimiento rápido de las tierras degradadas donde nada
crece, sólo maleza, y el bosque ya no se regenera.
La situación actual de los Kichwa-Lamistas, que siguen siendo quechuahablantes,
es resultado de su “conquista” en 1656 por Martin de la Riva Herrera. Como sabemos,
en los siglos XVI y XVII, la población indígena fue reducida en nuevos asentamientos
llamados reducciones, para facilitar el control y la evangelización. Los descendientes de
esos indígenas reducidos se pueden encontrar todavía en la zona de Lamas llamada
Wayku, donde fueron reducidos por primera vez, así como en más de 200 pequeñas
comunidades en la región donde subsecuentemente se extendieron en el curso de los
últimos 350 y pico de años. Los pocos españoles que colonizaron el pueblo de Lamas en
ese tiempo se cruzaron con las mujeres locales creando una población mestiza, un proceso
que se continúa hasta ahora. Cuando los hijos de tales uniones son reconocidos por
sus padres, toman el apellido español y se identifican con la lengua, cultura y los valores