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GESUNDHEIT & FORSCHUNG
Foto: Mag. H. Meinhart
Angsterkrankungen (1. Teil)
Ursachen und Erklärungsmodelle zur Angstentstehung
Nach heutigem Wissensstand
leidet jeder 5.
Mensch im Verlauf seines Lebens
während längerer Zeit
unter Angst. Angst- und Panikstörungen
sind die häufigsten
psychischen Störungen bei
Frauen und die zweithäufigsten
bei Männern nach den
Suchterkrankungen. In den
meisten Fällen (80%) treten
die Angstanfälle plötzlich auf, wobei in medizinischen
Untersuchungen meist keine organischen
Ursachen zu finden sind. Häufig
kommt es zur Angst vor der Angst.
Was ist eigentlich Angst?
Angst ist ein grundlegendes normales Gefühl,
das bei jedem Menschen auftritt, wie
Freude, Wut, Ärger, Zorn oder Traurigkeit.
Angst tritt zumeist in Situationen auf, die als
bedrohlich, ungewiss und unkontrollierbar
eingeschätzt werden. Ängste und Angsterkrankungen
können aber auch im Zusammenhang
mit körperlichen Erkrankungen auftreten.
Heute spricht man in Zusammenhang
mit Angst häufig von Panik.
Dr. Magdalena
Koinegg, Klinische
Psychologin, LKH
Deutschlandsberg.
Symptomatik der Panikstörung
Wir finden folgende körperliche Symptome:
Starkes, schnelles oder unregelmäßiges
Herzklopfen, Zittern, Schwindel oder Benommenheit,
Schwitzen, weiche
Knie, Schmerzen oder Beklemmungsgefühle
in der Brust,
Atemnot, Kloß im Hals, Übelkeit
oder Magen/Darmprobleme.
Die Betroffenen erleben
diese Symptome als sehr unangenehm
und bedrohlich.
Angst- und Panikstörungen
sind oft die Folge einer stark
belastenden und schon länger
andauernden Situation (z.B. beruflicher oder
familiärer Stress, Scheidung, Todesfall,
Schulden, Arbeitslosigkeit), eine Panikattacke
tritt dann oft erst verzögert in einer
Ruhesituation auf, wo Zeit zum Nachdenken
und Verarbeiten von Erlebtem gegeben ist.
Erklärungsmodelle
zur Angstentstehung
• Angst als Stressreaktion
Unter Stress versteht man alle körperlichen
und seelischen Belastungen (Stressoren)
sowie auch die Reaktion auf diese Belastungen.
Angst, Aufregung und Stress lösen
bestimmte biologisch sinnvolle vegetative
Reaktionen aus, im negativen Fall aber
auch belastende Fehlregulierungen. Alles,
was zu einem drastischen Anstieg des Adrenalinspiegels
im Blut führt, kann eine Panikattacke
auslösen. Panikattacken treten
oft erst nach einer starken körperlichen
oder seelischen Belastung auf. War der
Stresshormonspiegel über einen längeren
Zeitraum erhöht, sinkt er nämlich mit nachlassender
Belastung nicht sofort auf das
Normalmaß zurück, sondern wird oft erst
über eine Panikattacke abgebaut. Dies erklärt
das häufige Auftreten von Panikattacken
in Phasen beginnender Ruhe, das
heißt, wenn man sich gerade niedergesetzt
oder in das Bett gelegt hat. Panikattacken
können sogar im Schlaf auftreten, und zwar
dann, wenn die chronische Verspannung
erst im Schlaf nachlässt. Eine derartige
Symptomatik ist mit einer Wochenendmigräne
vergleichbar.
• Der Teufelskreis der Angst
Manche Menschen, die einmal einen starken
Angstzustand wie z.B. eine Panikattacke erlebt
haben, werden sehr empfindlich. Sie bewerten
zunehmend ganz normale körperliche
Beschwerden als besonders gefährlich und
setzen so den Teufelskreis in Gang.
Der Teufelskreis der Angst kann grundsätzlich
von verschiedenen Faktoren ausgelöst
werden: z.B. durch das Lesen eines Zeitungsartikels
über Herzerkrankungen oder die
Wahrnehmung von körperlichen Veränderungen
in vermeintlich bedrohlichen Situationen,
wie z.B. das Liftfahren.
Angst wird zur Krankheit, wenn sie unangemessen
stark ist, wenn sie zu häufig und zu
lange auftritt, wenn die Personen einen Kontrollverlust
erleben und hoher Leidensdruck
entsteht.
Jeder Versuch, die Angst zu unterdrücken,
sei es durch Ablenkung, Vermeidung oder
Flucht, verstärkt letztendlich die Angstproblematik.
Würde es gelingen, die Angst auszuhalten,
ohne sie zu vermeiden, würde sie
schon nach kurzer Zeit von alleine verschwinden.
• Angst bei körperlichen
Erkrankungen und Eingriffen
Eine besondere Form oft lang andauernder
Belastungssituationen, die mit Angst und
Stress verbunden ist, sind körperliche Erkrankungen.
Deren Bandbreite reicht dabei
von schweren Zuckerkrankheiten (Diabetes)
über Herzerkrankungen, Nierenerkrankungen,
Unfallfolgen bis zu Krebs. In allen Abschnitten
ärztlicher Untersuchungs- und Behandlungsschritte
können Angstgefühle und
Erwartungsängste auftreten.
• Erwartungsangst bei der Diagnostik
Ausgeprägte Erwartungsängste sind bei den
meisten Menschen normale Reaktionen, z.B.
März 2007
Menschen helfen Menschen