Katalog-Fries_Galerie_Fach

Erika Rödiger-Diruf
Ernst Fries (1801 Heidelberg – Karlsruhe 1833)
Zeichnungen aus dem Nachlass – eine Auswahl
Ernst Fries gehört zu den hervorragenden deutschen Künstlern, die vor allem im Bereich der
Zeichnung in den 1820er Jahren Außerordentliches geleistet haben. Als Schüler des Universitätszeichenmeisters
Friedrich Rottmann (1768 – 1816) in Heidelberg zeigte sich schon früh seine
diesbezügliche Begabung. Nicht nur, dass zu seinen Mitschülern bei Friedrich Rottmann auch die
später für die Kunstgeschichte zu außerordentlicher Bedeutung gelangten Landschaftsmaler Carl
Philipp Fohr (1795 – 1818) und Carl Rottmann (1797 – 1850) gehörten, sondern auch der glückliche
Umstand, dass das Elternhaus von Fries sowohl wohlhabend als auch kunstliebend war, trug
sicher zur Förderung seiner künstlerischen Begabung bei. Durch Friedrich Rottmann erhielt Fries
eine solide Ausbildung insbesondere als Zeichner, zudem bekam er um 1815 Unterricht bei dem
Karlsruher Hofmaler Carl Kuntz (1770 – 1830), und 1818 war er für ein paar Monate Schüler an
der Münchner Kunstakademie bei dem Landschafts-, Tier- und Porträtmaler Wilhelm von Kobell
(1766 – 1853) sowie bei dem Figurenmaler Robert von Langer (1783 – 1846); im Winter 1818/19
nahm er noch Unterricht bei dem Darmstädter Architekten Georg Moller (1784 – 1852). 1819 ist
sein künstlerisches Vermögen bereits so weit fortgeschritten, dass er mit dem etwas älteren Maler
Johann Heinrich Schilbach (1798 – 1851) aus Darmstadt und dem Sohn von Carl Kuntz, Rudolf
Kuntz (1797 -1848) sowie weiteren Kameraden wie Carl Rottmann eine Studienreise entlang des
Rheins unternimmt. Auftraggeber dieser Reise war der Heidelberger Verleger Joseph Engelmann,
der Vorlagen für ein geplantes Werk mit Kupferstichen von Ansichten des Rheins, der Mosel und
des Taunus haben wollte. Von 1820 bis 1823 bereist Fries mehrere Male das Berchtesgadener und
Salzburger Land, bevor er von 1823 bis 1827 nach Italien geht. Von dort zurückgekehrt, führen
ihn seine Wege nach München, Heidelberg und Karlsruhe, gründet er eine Familie, wird badischer
Hofmaler und stirbt im Oktober 1833 an einem Scharlachfieber.
Im folgenden geht es nicht darum, die einzelnen Etappen von Fries‘ künstlerischem Werdegang
nachzuzeichnen, die sich grob vereinfacht auf drei Lebensabschnitte reduzieren lassen, nämlich
auf die Anfänge bis zur Italienreise, der Italienaufenthalt bis 1827 selbst sowie die Zeit danach,
sondern einige von jenen Papierarbeiten näher zu betrachten, die aus dem Nachlass auf uns gekommen
sind. Es handelt sich dabei überwiegend um Arbeiten, die nicht zum Verkauf bestimmt
waren. Vielmehr wird bei näherer Betrachtung deutlich, dass es unterschiedliche Gesichtspunkte
gegeben hat, die wohl ursächlich dafür waren, dass fast alle dieser Werke das Atelier des Künstlers
nicht verlassen haben und bis 1918 im Familienbesitz verblieben. Dann durch Ankauf in den
Besitz des Münchener Sammlers und Architekten Eugen Dreisch gelangten. Faszinierend ist nicht
nur die Spannbreite an Techniken der Zeichnung, die Fries versiert anwendet, sondern auch der
Mut zum Experimentellen, ganz Privaten und sicher nicht für einen kaufinteressierten Rezipienten
gedacht. Souverän verwendet Fries verschiedene Ausdrucksformen des Bleistifts unterschiedlicher
Stärke sowie Feder, Tusche, Aquarell, Deckfarben, Gouache, Tusch-/Sepialavierung, Kreide oder
Deckweisshöhung. Vergleichsweise oft verwendet er farbiges Papier; auch finden sich vielfach
schriftliche Notate auf der Darstellung, wohl als Erinnerungsnotizen, wenn offenbar die Zeit oder
die Situation vor Ort für die Fertigstellung der Zeichnung nicht ausgereicht haben. Die Ausführlichkeit
des zeichnerischen Vortrags ist unterschiedlich: Sie bewegt sich zwischen großzügigen
Konturen in Bleistift beispielsweise bei Terrainformationen oder von Laubbäumen bis hin zu detailliert
ausgeführten Motiven mit Licht- und Schattenpartien, von flächendeckenden Gesamtdarstellungen
bis hin zu einem Ausschnitt aus einem landschaftlichen Kontext oder Einzelmotiven wie
etwa eine Baum- oder Felsstudie. Für fast alle Arten an Zeichnungen aus dem Nachlass finden sich
entsprechende Werke von Fries, die Sigrid Wechssler 2000 verdienstvoller Weise in ihrem Werkverzeichnis
1 zusammengetragen hat. Im weiteren vorliegenden Text sind die Vergleichsbeispiele
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