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Kopien und frühe Arbeiten
Die Schulung eines angehenden Landschaftsmalers im frühen 19. Jahrhundert erfolgte vor allem
durch das Studium von Werken anderer, vielfach älterer Künstler zumeist des 17. Jahrhunderts
in Form der Druckgrafik, aber auch – wie die Forschung in den letzten Jahren immer wieder
feststellen konnte – durch den gegenseitigen Austausch der jungen Künstler untereinander bis
hin zur Kopie nach Arbeiten des Kollegen. So schreibt auch Sigrid Wechssler in der Werkmonographie
„Ernst Fries (1801 – 1833)“: „Die Entwicklung vom Zeichnen nach Vorlagen zu
selbstständigen Arbeiten vollzieht sich [bei Fries] in den Jahren 1818 – 1823.“ 3 Eine der ersten
frühen Kopien von Fries nach einer Vorlage aus dem Jahr 1816 gilt „Österreichische[n] Kohlbauern“,
eine Radierung von Johann Adam Klein (1792 – 1875) (WV 9) 4 . Weiterhin weiß man
von einer Kopie, nämlich der Federlithografie von 1820/21 nach Joseph Anton Kochs (1768 –
1839) Motiv der „Via Mala“ (Gemälde heute in der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe) 5 , die Fries
wohl nach einer Zeichnung schuf 6 . Fries ging bei seiner Grafik offenbar davon aus, dass das
Motiv von George Augustus Wallis (1761 – 1847) 7 und nicht von Joseph Anton Koch erfunden
wurde. Denn es fragt sich, wie Fries in der Beschriftung der Federlithographie darauf verweisen
konnte, dass die Bildfindung von [George Augustus] W[allis] und nicht von Koch stammt, der
das Gemälde 1804 gemalt hat? Es gibt mehrere Zeichnungen nach diesem Gemälde 8 , und so ist
es durchaus denkbar, dass Fries eine Zeichnung von Wallis nach dem Gemälde „Via Mala“ von
Koch in seinem Elternhaus sah, ohne zu wissen, dass Wallis sie möglicherweise schon in Rom
nach Kochs Bild geschaffen hat. Als sich Wallis während der Seeblockade Englands von 1812
bis 1816 in Heidelberg aufhielt, hatte er – wie oft betont – engen Kontakt zu den Schülern von
Friedrich Rottmann, auch erwarb der Vater von Ernst Fries mehrere Gemälde von Wallis für
seine umfangreiche Kunstsammlung.
Weiterhin hat Fries nach Grafikvorlagen von Johann Christian Reinhart (1761 – 1847) Zeichnungen
angefertigt, – so 1817 ein „Waldstück mit Flöte spielendem Pan“ (WV 15) 9 oder „Bei Subiaco“
(WV 16), ebenfalls von 1817 10 , worauf auch Matthias Lehmann in seiner Publikation zur
Nachlassakte Ernst Fries 2013 aufmerksam machte 11 .
Joseph Anton Kochs Radierungsfolge von 1810 mit dem Titel „Römische Ansichten“, die 20 Motive
umfasste 12 , lieferte Fries um 1819 die Grafikvorlage für seine Zeichnung „Rocca di Mezzo bei
Civitella“, die sich nun in dem vorliegenden Konvolut an Zeichnungen aus dem Nachlass gefunden
hat (5) und mit Rocca di Mezzo, vicino a Civitella mit Blick auf die Monti Ruffi. In der Ferne
das Bergdorf Rocca Canterano betitelt wird. Auch hier hat Fries das Querformat gedreht (siehe
Nr. 6) und in der oberen und unteren Hälfte unterschiedliche Zeichnungen ausgeführt: Oben vage
Studien in Bleistift von Landschaften übereinander, unten die Kopie nach Kochs Radierung. Auf
dieser Blatthälfte dominiert – wie auf Kochs Blatt 6 der Folge – im Hintergrund der Doppelgipfel
der Monti Ruffi, zumeist auch wegen ihrer Form Mammellen genannt, im Mittelgrund beleben
Bäume und Büsche ein von links abfallendes Gelände, und im sonnenbeschienenen Vordergrund
nähert sich (bei Koch) rechts eine Familie – sie mit Kind auf einem Reittier -, während links ein
Jäger mit Flinte und Hund zu sehen ist. Je ein Laubbaum rahmt seitlich die Darstellung. Bis auf
die menschliche Staffage im Vordergrund, die er weglässt, folgt Fries der Koch-Vorlage in fast allen
Details. Lediglich rechtsseitig belässt er die Partie, wo die Familie mit Reittier und das dichte
Gebüsch am Fuße des Baumes zu erwarten wäre, frei von kleinteiliger Zeichnung oder Lavierung.
Mit großer Leichtigkeit übersetzt Fries die harte Strichführung der Radierung in die relativ großflächige
Graulavierung, wobei es ihm in erster Linie wohl um die Verteilung von Licht- und Schattenpartien
ging. Es ist denkbar, dass die Bäume auf der Rückseite des Blattes als Studien für die
rahmenden Bäume auf der Vorderseite gedacht waren.
Wie M. Lehmann anhand der Nachlassakte von Fries im Badischen Generallandesarchiv feststellen
konnte, hat Fries mehr als sechs Kopien nach Zeichnungen von Heinrich Reinhold (1788 – 1825)
angefertigt. 13 „Reinhold arbeitete vorzugsweise in der Serpentara, nördlich oberhalb von Olevano.
Die zahlreichen Zeichnungen und Ölstudien dieser Landschaft – aber auch die Aussichten von
dort auf die umliegende Landschaft – begründen mit Recht seinen Ruhm, neben dem Kochs, als
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