Marbacher Magazin 148: Der Wert des Originals

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Römische Geschichte« den Literaturnobelpreis –, wird 1948 das erste
Mal vollständig veröffentlicht: in der von Dolf Sternberger, Alfred Weber,
Karl Jaspers, Werner Krauss und Lambert Schneider in Heidelberg
herausgegebenen Zeitschrift Die Wandlung. Sternberger leitet es der
Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs als Grundschrift des
20. Jahrhunderts ein: »Ich wollte, wir brächten heute zuwege, die alte
Haut des bürgerlichen Charakters abzustreifen, um Bürger zu werden. Ich
will kein Charakter sein, ich wünschte, ein Bürger zu sein. Nichts weiter.
Aber auch nichts weniger als das.«
»… in meinem innersten Wesen, und ich meine, mit dem Besten, was in
mir ist, bin ich stets ein animal politicum gewesen und wünschte, ein
Bürger zu sein.« In genau dieser Form, abgetrennt von seiner depressiven,
ein Lebensscheitern behauptenden Textumgebung, erreichte mich zum
ersten Mal Theodor Mommsens Testamentsklausel. Es war 1977, ich
war Schüler auf einem altsprachlichen Gymnasium und las die von Karl
Christ betreute dtv-Ausgabe von Mommsens Römischer Geschichte; dort
fand ich im Nachwort den abgekürzten Satz. Zwar kam ich unzweifelbar
aus bürgerlichen Verhältnissen – das Mobiliar unserer Berliner Großmutter
stammte noch von ihren Eltern, es kam direkt aus Mommsens Welt –, und
auch meine schulische Umgebung sprach dafür, ebenso wie der Umstand,
dass ich Mommsens klassisches Werk durchlas. Aber niemand, schon
gar kein Lehrer, sagte uns damals, im Jahr des ›Deutschen Herbsts‹,
dass es etwas Wünschenswertes, etwas Großes sein könne, ein Bürger zu
sein. Doch genauso wirkte dieser Satz: als Optativ, als stolzes Postulat,
nicht als verzweifeltes Präteritum. Der Satz war hundertfach beglaubigt
durch den Stil der tausend Seiten vor Christs Nachwort: Eine mitreißende
Diktion von republikanischem Römergeist, gebrochen durchs nationale
Prisma des 19. Jahrhunderts. Ich glaubte dem Satz aufs Wort und habe
ihn nicht mehr vergessen. Später habe ich noch sehr viel antibürgerliche
Literatur gelesen, wie es in meiner Generation unvermeidlich war,
aber überzeugen konnte sie mich nicht. Mommsen hatte mich geimpft.
M ARKT UND POLITIK