Marbacher Magazin 148: Der Wert des Originals

F RANZ-J. L EITHOLD
Swetlana Geier übersetzte mehr als 50 Werke der russischen Literatur
ins Deutsche. Viel beachtet und durch zahlreiche Preise ausgezeichnet
waren ihre Neuübersetzungen der großen Romane Fjodor Dostojewskis,
denen sie ihre Schaffenskraft seit 1993 bis zu ihrem Tod im Jahr 2010
widmete.
Für Swetlana Geier bestand eine wesentliche Voraussetzung des Übersetzens
darin, »den Atem eines Textes« zu spüren, um so die sprachlichen
und stilistischen Eigenarten eines Autors adäquat wiedergeben zu können.
Eine gelungene Übertragung sei diejenige, die man als solche nicht
wahrnehme. Damit argumentierte sie ganz im Sinne Wilhelm von Humboldts:
»Solange nicht die Fremdheit, sondern das Fremde gefühlt wird,
hat die Uebersetzung ihre höchsten Zwecke erreicht«.
Eine Übersetzung ist immer der Versuch einer größtmöglichen Annäherung
an das Original, eine Vermittlung zwischen Autor und Leser.
Andrej Sinjavskij konstatierte bei der Verleihung des Leipziger Buchpreises
zur Europäischen Verständigung in seiner Laudatio auf Swetlana Geier
im Jahr 1995: »Der Übersetzer ist uns allen als guter Engel geschickt.
In unserer zerklitterten Welt stellt er Einvernehmen und gegenseitiges
Verständnis zwischen Schriftstellern und Lesern her, er vermittelt zwischen
Kulturen und Völkern.«
Swetlana Geier entwickelte eine ganz eigene Art zu übersetzen. Nachdem
sie mehrfach das Original gelesen und beinahe auswendig gelernt hatte,
diktierte sie ihrer Sekretärin eine erste Fassung in die mechanische
Reiseschreibmaschine. Gemeinsam mit einem Freund überarbeitete sie
diese Version, feilte am Text, korrigierte mit Bleistift, grünem und rotem
Farbstift. Die Korrekturen wurden dann in einem Schreibbüro ins Reine
übertragen, nochmals von der Übersetzerin geprüft und dem Verlag zum
Erstellen der Korrekturfahnen zugeschickt.
Die Manuskriptseiten aus der Erstfassung von Verbrechen und Strafe
lassen den Schaffensprozess Swetlana Geiers eindrücklich nachvollziehen,
ihr Bemühen um einen zeitgemäßen Sprachstil und den beharrlichen
53
N O CH EINMAL