Kunstbulletin März 2021

À la Salle Crosnier de Genève, la proposition de David Knuckey
met en lien des œuvres récentes avec d’autres réalisées spécialement
pour l’occasion. Avec des peintures sur châssis et des
objets sculpturaux, il se réfère à une histoire de l’art récente,
tout en recourant à un répertoire d’images varié mêlant high and
low culture – avec une prédilection pour le low. Isaline Vuille
S’il s’aventure dans des explorations de formes et de matières où la peinture à proprement
parler n’est pas toujours utilisée, c’est bien une réflexion sur la peinture
avec un grand P que développe David Knuckey, artiste genevois formé à la HEAD
Genève et à la ZHDK, établi depuis peu à Zurich. Jouant sur différents registres, il se
réfère régulièrement à la tradition de la peinture, qu’il manie avec tout autant de fascination
que de légèreté, voire d’humour. Willem De Kooning, Jasper Johns, Gerhard
Richter, Philip Guston, Blair Thurman, Richard Artschwager, John McCracken, Wade
Guyton … son panthéon est vaste, largement nord-américain, et témoigne (notamment)
d’un intérêt pour les recherches formelles, un minimalisme certainement
empreint de réel, ainsi qu’une irruption de la culture populaire dans les pratiques
artistiques expérimentales. Les blagues de Richard Prince et son utilisation massive
d’images clichés ou les dessins figuratifs de Steven Parrino réalisés en marge de sa
pratique de peinture ont particulièrement marqués David Knuckey. D’autres artistes
apparaissent encore dans la conversation, Luc Tuymans, Luigi Lurati ou Francis Baudevin
; la question du cadrage, du passage de la figuration à l’abstraction, sont en
effet des questions fort présentes chez l’artiste.
Image source – signal faible
La majorité des pièces de David Knuckey trouvent leur origine dans des images
trouvées – dans son quotidien, dans des magazines et sur internet, plus rarement chez
les autres artistes. Des images le plus souvent banales, des fragments de titres, des
éléments graphiques. Images prétextes, parfois récurrentes, elles se transforment en
formes génériques et perdent leurs codes d’identification, tant elles sont décontextualisées,
simplifiées, répétées. Reste parfois un indice dans le titre, ténu.
Une partie du corpus de David Knuckey se déploie en peintures sur châssis, formats
moyens, à l’acrylique. Sur ces toiles apparaissent des formes indéterminées
mais assez définies tout de même pour laisser transparaître un modèle spécifique :
on pourra ainsi peut-être deviner un ustensile utilisé pour la musculation, une jardinière
de balcon, un godemiché, des bretelles de maillot de bain ou une sculpture
en acier. Délestées de leurs détails, ces images deviennent presque motifs – motif à
peindre. Dans un processus de travail en série quasi compulsif, l’artiste agence, peint
et repeint la forme sur un grand nombre de toiles, pour finalement n’en retenir que
quelques-unes. Bien qu’il semble y avoir une systématique dans cet épuisement des
images, la pratique de David Knuckey est selon ses termes une pratique d’atelier en
FOKUS // DAVID KNUCKEY
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