Kunstbulletin März 2021

les traits de crayons préliminaires, les taches. Parfois l’écrit devient sujet de la peinture
et n’est pas héroïque comme chez Cy Twombly mais plutôt terre-à-terre (une
plaque d’immatriculation ou un numéro de téléphone rose).
Emblématique de sa démarche, sa relation avec une sculpture monumentale
d’Henri Presset (Figure XII A, 1975), installée sur le quai du Mont-Blanc à Genève,
a connu plusieurs développements. Fréquentant cette statue quotidiennement lors
des promenades avec son chien, David Knuckey se met à l’apprécier, à la photographier.
De dos, elle devient un motif pour une longue série de peintures, plus de vingt
toiles dont émergeront une petite série de trois. L’édition réalisée pour l’exposition
de la salle Crosnier reprend deux photographies de cette sculpture réalisées au portable,
un peu de guingois, un relevé vite fait. Déclinées en série, témoignant du mode
de réflexion de l’artiste, elles sont complétées par des dessins – tags, formes, gribouillages
– réalisés directement sur son téléphone.
Traces, confort et sueur
Dans un autre aspect de sa pratique, David Knuckey explore les potentialités physiques
des matériaux, leurs effets, leurs combinaisons et leurs transformations. Objets
sculpturaux, tenant du tableau 2D en expansion, ces volumes sont assez monumentaux
(1,5–2 m) ; appuyés au mur ou couchés au sol, ils sont à la fois massifs et
témoignent d’une certaine fragilité. Revisitant la tradition du shaped canvas, l’artiste
réalise volontiers des formes trouées, où une ou plusieurs dépressions affectent la
surface. Châssis ou structures en carton, parfois augmentées d’une couche de ouate,
sont ainsi tendus de simili cuir, puis trempés dans de la résine transparente. Quand
celle-ci est sèche, l’artiste choisit de laisser tout ou partie de la bâche ayant servi au
processus, ou non. Au cours des manipulations, la résine craquelle ou fuit, des plis se
forment, des bulles apparaissent – l’artiste joue avec ces accidents, les interprète, les
provoque parfois tout en ne souhaitant pas les maîtriser intégralement.
Imposantes, certaines de ces pièces intriguent par leur physicalité ainsi que par
une certaine sensualité – rapport sans doute à leurs courbes, leurs plis, au moelleux
évoquant un canapé en cuir, et bien sûr à la texture même du simili cuir, souvent
noir, qui appelle l’imaginaire fétichiste. Comme l’humour et la dérision, le corps n’est
jamais loin dans les œuvres de David Knuckey, qu’il s’agisse de l’univers du sport
ou de la sexualité – talc, latex ou couleur chair apparaissent aussi régulièrement et
contribuent à connoter l’atmosphère générale du travail. Cette impression est toutefois
largement contrebalancée par des formes souvent sèches, parfois presque de
l’ordre du chantier de construction, formats en planches allongées ou en tasseaux.
Soufflant le chaud et le froid, peu bavardes mais foisonnantes de détails, les pièces
de David Knuckey captivent et déstabilisent pour autant que l’on s’y attarde un peu.
Isaline Vuille, historienne d’art et commissaire d’expositions. isalinevuille@gmail.com
→ ‹David Knuckey›, Salle Crosnier, Genève, 5.3.–3.4.
↗ www.societedesarts.ch
FOKUS // DAVID KNUCKEY
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