september-2011

par la crise économique de ces dernières
années, le magasin a récemment été racheté par
le fonds d’investissement BlueGem Capital pour
32 millions de livres. Une performance d’autant
plus remarquable qu’il était alors en pleine
rénovation, une véritable « renaissance » en six
mois à 10 millions de livres qui a vu l’arrivée
de rayons chaussures, lingerie et hommes, de
nouveaux restaurants et d’un splendide rayon
beauté (au rez-de-chaussée) tout en simplifi ant son intérieur
plutôt encombré.
Franchissez la porte de Great Marlborough Street et vous
êtes immédiatement accueilli par un nouveau rayon beauté
propre et élégant. Plus loin dans le magasin, Vivienne
Westwood, Paul Smith, Alexander McQueen, Helmut Lang et
autres grands noms de la mode côtoient de jeunes marques
comme l’Islandaise Kalda ou le New-Yorkais Tucker.
Le magasin ouvre également ses portes aux jeunes
créateurs britanniques de tous horizons (céramique,
vêtements, meubles, argenterie…) lors de journées Best of
British où ils peuvent présenter leur production. Le plus
gros succès reste cependant la ligne de tissus imprimés de
la marque : mis en valeur, ils se vendent mieux. Juste retour
des choses car, depuis toujours, qui dit Liberty dit tissus.
Arthur Lasenby Liberty, qui fonda le magasin, était drapier
dans le Buckinghamshire. Dans les années 1860, il se lança
dans l’import de textile depuis le Japon et l’Orient, avant
d’ouvrir en 1875 un magasin sur Regent Street vendant
soieries, éventails et mobilier. Il compta bientôt dans sa
clientèle Edward Burne-Jones, Dante Gabriel Rossetti, James
Whistler, qui y achetaient les tenues de leurs modèles et leur
mobilier et d’autres artistes, notamment Oscar Wilde.
La fi n du XIXe Left : Liberty’s
managing
director, Ed
Burstell
À gauche :
Ed Burstell
le directeur
général
de Liberty
siècle mit Liberty au centre des mouvements
artistiques des Esthètes et Arts & Craft s épris de méthodes
artisanales et décoratives traditionnelles. Ils trouvèrent un
écho chez Liberty, dont les tissus signés William Godwin
et William Morris, créateurs de premier plan, pouvaient
être transformés en robes, chemises, housses ou autres
nappes. Depuis, Liberty n’a jamais cessé de rimer avec
beaux imprimés.
Ed Burstell explique : « Liberty a toujours été indissociable
de ses tissus. Connus dans le monde entier, ils sont le cœur et
l’âme de notre entreprise. Les tissus et les articles imprimés
constituent notre principal chiff re d’aff aires. »
Directrice artistique de Liberty Art Fabrics, Emma
Mawston produit chaque année deux collections de tissus
comportant chacune 40 imprimés uniques vendus au
mètre qui deviendront ensuite vêtements, housses de
coussin etc. Dessinée par des musiciens ou infl uencée par
des couvertures d’albums mythiques, la collection de cet
automne a été baptisée Liberty Rocks.
« Liberty a toujours été associé aux imprimés à petites
fl eurs, dit-elle. Avoir une identité forte est une bonne chose,
car les gens vous connaissent, mais j’ai toujours eu envie
d’explorer d’autres directions. J’adore les Esthètes, leur
inventivité. Je connaissais leurs liens avec Liberty. C’est pour
cette raison que nous essayons sans cesse de repousser les
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