Ética de la investigación científica

206
También los participantes tienen el derecho a retirar su consentimiento y su
participación en cualquier momento. El documento de consentimiento debe explicar este
derecho y debe asegurar al participante que no va a perder servicios (médicos o educativos)
por retirar su participación.
Cuando las investigaciones involucran participantes sin capacidad para decidir, los
investigadores tienen que obtener consentimiento de sus tutores legales o sus parientes. Sin
embargo, los investigadores tienen una obligación para juzgar por sí mismos si tal
consentimiento es apropiado.
Por supuesto, el consentimiento del participante es necesario antes de la recolección
de datos. Sin embargo, hay circunstancias en las cuales hay observación de comportamiento
“natural” y el pedir permiso antes va a cambiar el comportamiento de los sujetos. En estas
circunstancias es apropiado pedir consentimiento después de la observación y destruir los
datos de individuos si no dan su consentimiento.
En años recientes hubo muchísima discusión sobre el consentimiento informado con
respecto a las ciencias sociales, incluso quejas por la aplicación del modelo médico a estos
campos. Mencionamos aquí varios problemas generales:
La adicción a formularios escritos
Frecuentemente no se puede obtener el consentimiento informado de los
participantes para firmar un formulario escrito. A veces se observa a individuos en
circunstancias en las cuales no se puede hablar con estos -como patentes de circulación de
tráfico o peatones. En otras ocasiones si los investigadores piden permiso para una
observación los participantes van a cambiar su comportamiento (el efecto Hawthorne).
Otras veces, en sondeos la gente no accede a revelar sus opiniones reales, sobre todo si se
les pide su nombre, de ahí la importancia y el propósito de las entrevistas anónimas.
Es necesario recordar que el propósito del consentimiento informado no es la
protección de los investigadores frente a quejas al comité o demandas legales, sino proteger
los derechos de los participantes. La manera más apropiada para este propósito puede ser
un proceso informal de explicación oral y consentimiento verbal.