Ética de la investigación científica

4. Evaluación de riesgos y beneficios
Otro enfoque de la revisión ética con respecto al valor de las investigaciones es la
cuestión de sí vale la pena el riesgo para los sujetos por causa del conocimiento que se
podría obtener por medio de la investigación. Cada investigación médica sometida para la
aprobación del comité ético lleva ciertos riesgos a los participantes, y el comité de ética
tiene que asegurarse de que la balanza de estos riesgos y el conocimiento potencial o los
beneficios posibles del estudio sea la apropiada. El someter seres humanos a riesgos sin
expectativa de beneficios de importancia igual no es aceptable éticamente.
5. Confidencialidad de la información médica
Otro principio para la ética de investigaciones médicas con sujetos humanos es la
seguridad de información confidencial. El Comité de Ética debe revisar las medidas
especificadas en el protocolo para proteger la confidencialidad de los participantes. A veces
esto implica: (1) que no se recabe información innecesaria para el estudio, (2) que se
elimine de los expedientes información innecesaria desde la cual se pueda identificar a los
individuos, y (3) que al fin de la encuesta se guarde la información de manera segura. Cabe
mencionar aquí que, a veces surgen dificultades a partir de la revelación de cierta
información, por un sujeto, en una investigación sobre otra persona que no es participante
en el estudio y por lo tanto, no ha dado ningún consentimiento informado para colectar o
utilizar esta información. Además siempre hay límites legales a la confidencialidad: es
posible que una Corte Civil o Penal ordene la entrega de documentos.
6. Justicia
Otra responsabilidad del comité de ética con respecto a los principios éticos de las
investigaciones tiene más que ver con la comunidad o con la sociedad en general que con
los sujetos individuales. Ésta trata de la distribución de riesgos y beneficios dentro de la
comunidad. Si el reclutamiento de sujetos, por ejemplo, es de un hospital o de una clínica
que sirve a la gente del nivel más pobre de la sociedad, o a la gente predominantemente
indígena, debido al tipo de institución que sea o a su ubicación, los riesgos no serían
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