Ética de la investigación científica

3. Las personas discapacitadas, por sí mismas, no han objetado verbal o
conductualmente su participación.
4. Los familiares están de acuerdo luego de haber sido informados completamente, de
todos los detalles de la investigación.
5. El Comité de Ética ha dado su aprobación.
Investigación en ancianos
La población de mayores es vulnerable en varios aspectos. El cuidado de este grupo
está a cargo de la medicina geriátrica con enfoque en sus necesidades especiales. Así lo
explica la Sociedad de Medicina Geriátrica de Singapur:
Geriatría es una especialidad de la medicina que se ocupa de las condiciones físicas,
mentales, sociales y funcionales… aguda o crónica, de rehabilitación o preventiva y
al final de la vida en pacientes de edad avanzada. Este grupo de pacientes tiene un
alto grado de fragilidad y patología múltiple activa, que requiere un enfoque
holístico. Las enfermedades pueden presentarse de manera diferente en la vejez, a
menudo son muy difíciles de diagnosticar, la respuesta al tratamiento generalmente
es lenta y hay con frecuencia una necesidad de apoyo social. Por lo tanto, la
Medicina Geriátrica supera a la medicina orientada a los órganos ofreciendo terapia
adicional en un ambiente de equipo multidisciplinario. El objetivo principal es
optimizar el estado funcional de la persona mayor y mejorar la calidad de vida y
autonomía 8 .
Ya hemos señalado que, por norma general, si la investigación puede ser llevada a
cabo con individuos no vulnerables, el uso de personas de poblaciones vulnerables no es
aceptable éticamente. No obstante, son necesarias las investigaciones en la población de
mayores:
Los investigadores necesitan la participación de las personas mayores en sus
ensayos clínicos para averiguar cómo los nuevos medicamentos, terapias, aparatos
médicos, intervenciones quirúrgicas o exámenes van a funcionar en personas
mayores. Muchas personas mayores tienen necesidades especiales de salud que son
diferentes de los de las personas más jóvenes. Por ejemplo, cuando las personas
envejecen, sus cuerpos pueden reaccionar de manera diferente a los medicamentos.
Los adultos mayores pueden necesitar diferentes dosis de una medicina para tener el
resultado correcto. Además, algunos medicamentos pueden presentar distintos
efectos secundarios en las personas de mayor edad que en los jóvenes 9 .
8 http://www.geriatrics.org.sg/Defintions/Entries/2009/7/15_Geriatric_Medicine.html (28-09-2014).
9 National Institute on Aging, National Institutes of Health, Clinical Trials and older people
http://www.nia.nih.gov/sites/default/files/clinical_trials_and_older_people_tipsheet.pdf (15-04-2014).
96