Bolívar el martirio de la gloria

1828
—Pues a prepararnos contra los agentes de Santander en la capital.
—Confío en tu autoridad, Rafael, y en la de Perucho.
—Dios nos agarre confesados, Simón.
Bogotá. Quinta de Bolívar. Noche de febrero
Manuela, vestida de húsar, acompañada de un escuadrón, Jonatás,
Nathán y el coronel Demarquet entran a Bogotá. Blanca niebla sobre la
recogida ciudad. Cerradas las casas de comercio. Desiertas y silenciosas
las calles. Uno que otro farol alumbra a la bruma que apenas permite
mirar sombras.
Quinta de Bolívar. Un oficial levanta una lámpara de mano que
ilumina al coronel Demarquet y a Manuela, al tiempo que ambos bajan
de sus cabalgaduras.
—Capitán, la señora Sáenz —anuncia Demarquet.
—Bienvenida la señora —dice el oficial.
—Me va a gustar este lugar —responde Manuela—. Buenas
noches, oficial.
Todos observan su paso firme sobre el empedrado. Ella aspira el
olor de las magnolias. Ladran los perros. Entra en el vestíbulo, contempla
unos tiestos de claveles, un ramo de hortensias —corolas blanqueadas,
rosadas y azuladas— en un florero de porcelana. Abre una
puerta de cristal. Desde la cocina José Palacios intenta tranquilizar a
los perros, alborotados por la presencia de Manuela. Ella sonríe, revolea
los ojos, observa el color brillante de la terracota, dorados muebles
tapizados con damasco rojo, cortinas de terciopelo grana, un retrato
del Libertador atiborrado de condecoraciones. Cuadros: Boyacá,
Carabobo, Pichincha. Aromas: colonias, incienso, mejorana, azahar.
Lejos el regocijo de un violín.
José Palacios, de levita, corbata negra de seda, guantes, chaleco de
brocado, y dos relucientes leontinas, como corresponde, según él, a un
mayordomo del general, asoma su reluciente cabeza por una puerta y
exclama:
—¡Mi señora!
—¡Cuánta elegancia, José!
José y Manuela en un abrazo: acalorada emoción. Caminan y
entran en la neblina.
-189-