Bolívar el martirio de la gloria

1828
Ocaña. Calle. Amanecer del 15 de marzo
O’Leary, Merino y su guardia en las afueras de Ocaña. Observan
un paisaje triste y árido. Continúan su marcha y entran en el poblado.
Desde su traje de paisano Santander les ve llegar plantado en una esquina
de la plaza. Los viajeros desmontan, al igual que algunos de su
comitiva, bajo la mirada y el desconcierto de Santander. O’Leary, en
medio del ajetreo de hombres, camina a su encuentro.
—Bienvenido sea el delegado visitante y amigo —dice Santander.
—Buenos días, general —responde O’Leary.
—Buen amanecer, diré yo, pues salí a respirar el aire puro de
Ocaña —dice, cordial, Santander.
—En el río encontré a su buen amigo, el doctor Azuero —agrega
O’Leary.
—Ya me anunciaron su próximo arribo. ¿Y usted qué me cuenta de
Bogotá? —pregunta Santander.
—Ninguna nueva, a no ser que el Libertador presidente regresa al
norte —responde O’Leary.
Santander da dos pasos atrás y regresa sobre los mismos.
—¿Y qué, Páez volvió por las suyas contra la República?
—Si supiera que no, su excelencia, al igual que en el sur hay levantamientos
en Cumaná y Maturín, aunque aplacados por Páez y Mariño
—responde O’Leary.
—También en Guayana. La República es muy grande, demasiado.
Difícil mantener el respeto a la disciplina militar y a las leyes. Hasta en
Bolivia alzaron armas contra el mariscal Sucre —dice Santander.
Ahora el sobresalto es de O’Leary, pero contiene todo gesto.
—Si usted lo dice.
—Por cierto, seremos vecinos —responde Santander, desentendido—.
Yo vivo en esa casa —señala hacia una casona verde, de altas
ventanas—. Por lo grande y espaciosa —dice con énfasis— la he convertido
en casa de comensales.
—Pausa para mirar sus bolsillos—. En estos tiempos de dificultades
económicas los viáticos no satisfacen las necesidades de los representantes
del pueblo.
—Ni las deudas de la República —dice O’Leary, mordaz.
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