Annals of the History and Philosophy of Biology

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Annals of the History and Philosophy of Biology, Vol. 10 (2005)
Nicolas Robin & Frank Hellwig
an outdated system 41 as a basis for the arrangement of plants in the garden of the university.
I. Poliansky notes correctly that after the death of A. J. G. K. Batsch J. W. von
Goethe continued to defend Batsch’s natural system and furthermore “ordered”,
through the authority of the Herzogliche Commission, that the arrangement of the garden be
preserved 42. However, in a French report to the “Oberbefehlshaber” Berthier 43 about the
scientific institutions at Jena, Weimar and Eisenach in 1806 J. W. von Goethe did not
mention the name of A. J. G. K. Batsch when he described the botanical garden and
explained that the beds were arranged autant que possible according to the order of the
natural families 44. In the same year Fr. S. Voigt, who was not yet appointed director of
the botanical garden, wrote:
“Und wirklich hat auch Linné uns 58 Familien aufgestellt, deren bei weitem grösster Theil natürlich
ist. Batsch hat sie erweitert und verbessert (Anleit. Z. Kenntn. U. Gesch. D. Pflanzen. Halle,
1787.), aber beide haben nie zur Einheit des Ganzen gelangen mögen, ihre aufgestellten Ordnungen
sind Bruchstücke, sie haben selten einen Zusammenhang untereinander Systematische Grundabtheilungen
fehlen gänzlich.” 45
Consequently Fr. S. Voigt had to work during the first years of his appointment autant
que possible in a botanical garden which reflected the ideas of A. J. G. K. Batsch. The latter
based his natural system on the exact study of the floral elements, and paid particular
attention to the shape of the corolla, rather reminiscent of the approach adopted by Joseph
Pitton de Tournefort 46. A. J. G. K. Batsch ignored the fundamental difference between
monocotyledonous and dicotyledonous plants and only in his Tabula affinitatum
(1802) adopted the class Cryptogamia from Linné as his eighth and last class Cryptogama
41We provide for example a comment from K. P. Sprengel (1822):„Batsch ist tot, dessen systematische
Eintheilung hat die Botaniker gegen sich, sie ist von keinem recipirt und wird auch nicht allgemein recipirt
werden. Wenn Sie nur bedenken, dass, um Naturgeschichte zu popularisieren, Lehrer nöthig sind, diese
müssen ebenfalls erst von zur Zeit lebenden Lehreren gebildet werden, alle Lebenden hängen aber an Linné
und Jussieu, keiner wird künftige Lehrer und Schulmeister nach Batsch unterrichten wollen, da bürge ich
dafür.“ See Sprengel, K. Allgemeinen Encyklopädie der Wissenschaften und Künste, 1822: p. 96 quoted
from Middell, K. „Die Bertuchs müssen doch in dieser Welt überall Glück haben“ […]. Leipzig, Leipziger
Universitätsverlag, 2002: p. 271.
42 “Bergrath Voigt wird, nachdem er durch die Autorität Herzoglicher Commission berechtiget, den Hofgärtner
Wagner in seine Grenzen zurück zuwesen, die botanische Anstalt in die erste, vom Professor Batsch,
mit wissenschaftlicher Genehmigung Herzoglicher Commission, bestimmte Ordnung zurückbringen”; J. W.
von Goethe to Ch. G. Voigt, 19 April 1815, in: WA IV, 30: p. 185 quoted from Poliansky, I. Die Kunst, die
Natur vorzustellen. Die Ästhetisierung der Pflanzenkunde um 1800. [Minerva. Jenaer Schriften zur Kunstgeschichte,
vol. 14]. Jena & Köln, W. König, 2004a: p. 278.
43 Probably Louis Alexandre Berthier (1753-1815), marshal of the empire. He took part in the campaigns of
Austerlitz, Jena and Friedland, and became Duke of Valengin in 1806, sovereign prince of Neuchâtel in the
same year and vice-constable of the empire in 1807.
44Bericht über den Zustand der wissenschaftlichen Einrichtungen in Sachsen-Weimar-Eisenach für den französischen Oberbefehlshaber
Berthier. 1806, in: J. W. von Goethe Akten, GSA: fol. 254. See also Bradish, J. A. von. 1937. Op. cit.
note 23: p. 282.
45 Voigt, Fr. S. 1806. Op. cit. note 4: p. 24.
46 Tournefort, J. P. de Élemens de botanique ou méthode pour connoître les plantes. Paris, Imprimerie Royale, 1694:
451 p. + ill.