Annals of the History and Philosophy of Biology

Argumentations- und Vermittlungsstrategie in Müllers Handbuch der Physiologie
sprechenden Befunde zur Organisation der Ganglien und des Nervus sympathicus bei
Wirbeltieren werden eingehender skizziert. 60
Darauf folgen Beschreibungen von Versuchen, die die Reizbarkeit der Nerven demonstrieren.
Hierbei zeigt sich im Vergleich der verschiedenen Versuche eine grundsätzliche
Gemeinsamkeit in den betrachteten Reaktionen: Die verschiedenen Reizursachen –
so führt er aus – „haben gleiche Wirkung, weil das, worauf sie wirken, nur einerlei reizbare
Kraft besitzt, und weil die verschiedensten Dinge nur in der gleichen Eigenschaft als
Reize einwirken.“ 61 Damit hat er eine prinzipielle Eigenart der funktionellen Organisation
der Nerven benannt. Der Vergleich hat ein Reaktionsprinzip erschlossen. Er sucht
dieses Prinzip nun eingehender zu charakterisieren; hierzu werden verschiedene Reiztypen
und die Effekte von Reizungen an verschiedenen Orten im Nervengewebe beschrieben.
Müller verweist hierbei ausdrücklich auf die Bedeutung von Mikroläsionsstudien, in
denen einzelne Gewebebereiche gezielt zerstört werden, worauf der damit induzierte
Effekt für die Reizweiterleitung in diesem speziellen Gewebe beschrieben wird. 62 Müllers
Prinzip ist demnach kein Reaktionsschema, unter dem die Vielfalt von Teilreaktionen zu
verorten ist. Sein Prinzip ist vielmehr die allen Teilreaktionen gemeinsame Grundreaktion,
die über eine minutiöse experimentelle Untersuchung möglichst detailliert darzustellen
ist.
Besprochen wird der Effekt einer durch Elektrizität produzierende Metallplatten induzierten
Erregung. In seiner ausführlichen Darstellung beschreibt Müller dabei nicht
einfach ein Experiment und illustriert an diesem eben nicht nur die Möglichkeit über ein
entsprechend angesetztes Prinzip verschiedene nervenphysiologische Reaktionen zu
klassifizieren. Genau hierin unterscheidet er sich von einem Vorgänger wie Burdach.
Auch dieser skizziert eine Fülle von Teilbefunden, offeriert dann aber ein deduktiv erschlossenes
Erklärungsschema, über das eine Reaktionsvielfalt zu klassifizieren ist. Für
Müller ist es vielmehr wichtig, dass er in seinem Erklärungsansatz die in Rede stehende
Erscheinung komplett abbildet. Es geht also nicht allein darum, die physiologischen
Erscheinungen zu klassifizieren. Es geht darum, im Vergleich die Grundmechanismen zu
entschlüsseln, über die die Vielfalt der Reaktionen als Variationen einer ‚im Prinzip’ charakterisierten
Reaktionstypik zu entschlüsseln sind. Dabei beschreibt er möglichst einfache
Reaktionsmuster, die es insoweit erlauben, auch komplexe Phänomene als Resultat
einer Interaktion der eingangs aufgewiesenen Grundelemente zu beschreiben: Die Elemente
des Nervengewebes stellen, so schreibt Müller, „hier auf gleiche Art das Elektrometer,
wie unter ähnlichen Umständen ein nicht thierisches Elektrometer, z. B. ein magnetischer
Multiplikator“ dar. 63 Die experimentelle Charakterisierung hat es ihm erlaubt,
60 Müller (1844) 531f.
61 Müller (1844) 534; Müller umreißt hierin seine These der spezifischen Sinnesenergie, die in diesem Kontext
aber nicht weiter verfolgt wird, siehe hierzu: Poggi, Stefano: Goethe, Müller, Hering und das Problem
der Empfindung. In: Johannes Müller und die Philosophie. Hg. M. Hagner, B. Wahrig-Schmidt. Berlin 1992,
S. 191-206; Lenoir, Timothy: Helmholtz, Müller und die Erziehung der Sinne. In: Johannes Müller und die
Philosophie. Hg. M. Hagner, B. Wahrig-Schmidt. Berlin 1992, S. 207-222.
62 Müller (1844) 536; ausführlich besprochen werden die Autoren Galvani, Humboldt, Pfaff und Matteucci.
63 Müller (1844) 540.
Annals of the History and Philosophy of Biology, Vol. 10 (2005)
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