Annals of the History and Philosophy of Biology

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Annals of the History and Philosophy of Biology, Vol. 10 (2005)
Nicolas Robin & Frank Hellwig
system developed by A. J. G. K. Batsch or A.-L. de Jussieu’s “méthode naturelle”. On
the contrary he sustained the necessity to break with the criteria of classification stated
by C. von Linné and naturally supported the thought process of A. J. G. K. Batsch.
However, he did not seem to follow unconditionaly all the systematical propositions of
the latter uncritically. For example, we find the following comment in his “naturwissenschaftlichen
Schriften”:
“Durch den fördernden Umgang mit Batsch waren mir die Verhältnisse der Pflanzenfamilien
nach und nach sehr wichtig geworden, nun kam mir Usteris Ausgabe des Jussieuschen Werks
[“Genera plantarum”] gar wohl zustatten; […]. Jedoch konnte mir nicht verborgen bleiben, daß
die Betrachtung der Monokotyledonen die schnellste Ansicht gewähre, indem sie wegen Einfalt
ihrer Organe die Geheimnisse der Natur offen zur Schau tragen und sowohl vorwärts zu den
entwickelten Phanerogamen als rückwärts zu den geheimen Kryptogamen hindeuten.” 105
We have demonstrated in this paper that Fr. S. Voigt’s ideas and the evolution of his
sketches of a natural classification of plants were quite clear. He always paid significant
attention to the French botanists who were developing the natural method. We have
mentioned his translation of the L. Cl. Richard but we may state furthermore that Fr. S.
Voigt was also one of the german translators of G. Cuvier (1769-1832) 106, who in his
zoological publications, himself had underlined the importance of the subordination of
the plant features. From his studies of L. Cl. Richard to his translation of G. Cuvier Fr.
S. Voigt’s purpose was always to understand the affinities of the organisms. Furthermore
the works of Fr. S. Voigt come within the framework of the dynamics of research on
plant systematics in the Weimar-Jena area around 1800, also sustained by the Weimar
publisher Landes-Industrie-Comptoir which diffused translations of English textbooks and
interpretations on the natural method, for example James Edward Smith’s Grammar of
Botany or John Lindley’s Introduction to Botany. In the development of Fr. S. Voigt’s scientific
works we can observe the reception of the French science, the critical evaluation of
traditional and new taxonomic concepts.
References:
Bach, T.; Breidbach, O. (2001) Die Lehre im Bereich „Naturwissenschaften“ an der Universität
Jena zwischen 1788 und 1807. N.T.M., 9, pp. 152-176.
Bartling, F. G. (1830) Ordines naturales plantarum. Dieterich, Gottingae.
Batsch, A. J. G. K. (1786) Dispositio generum plantarum ienensium. Heller, Jena.
Batsch, A J. G. K. (1788) Versuch einer Anleitung, zur Kenntniß und Geschichte der Thiere und
Mineralien: für akademische Vorlesungen entworfen, und mit den nöthigsten Abbildungen
versehen. 2 vol. Akademische Buchhandlung, Jena.
105 Goethe, J. W. von. Naturwissenschaftliche Schriften. Leipzig, Insel Verlag, 1916: p. 227.
106 See Voigt, Fr. S. Das Thierreich, geordnet nach seiner Organisation: als Grundlage der Naturgeschichte
der Thiere und Einleitung in die vergleichende Anatomie / vom Baron von Cuvier. Leipzig, Brockhaus,
1831-1843: 4 vol. Cain, J. op. cit. note 14, 1957-1958: pp. 185-217. See Robin, N. (2006)