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PARÁSITOS DE PECES EN AGUA DULCE DE PUERTO RICO
Tamaño - Hembra 4.0-4.9 mm (excluyendo la sarta de huevos), macho 3.1
mm de largo.
Especificidad hospedera - Se ha reportado en una gran variedad de peces
óseos marinos, incluyendo el macabí y tiburones.
Daño al huésped - Los filamentos de las agallas alrededor del copépodo
tienen el epitelio engrosado.
Detección - Fácil de ver en las agallas.
Significado para la pesca recreativa - Estos copépodos existen en
cantidades tan bajas que probablemente causan poco daño.
Lernaea cyprinacea Linnaeus
Este parásito altamente destructivo se ha propagado por todo el mundo
en los peces de acuario y de cultivos acuícolas, especialmente en los peces
de colores y en Cyprinus carpio. Causa la muerte de peces silvestres y de
cultivo. En Puerto Rico lo observamos en el pez de colores, no lo
encontramos establecido de manera silvestre. Este copépodo tiene poca
especificidad, por lo que infecta cualquier pez de agua dulce. Se
reproducen con rápidez, son difíciles de controlar y muy perjudiciales para
los peces. Deben hacerse esfuerzos de todo tipo para mantener este
parásito fuera de Puerto Rico.
Características del diagnóstico - Los copépodos se
incrustan en la piel del pez dejando parte del cuerpo
(tórax y abdomen) colgando fuera de la carne como un
hilo. Algunas veces parece como si el pez tuviera
implantado una marca ("tag"). El color del cuerpo varía
de crema a marrón. La cabeza tiene espinas que se
ramifican y forman un ancla en el músculo del pez. El
cuello es aproximadamente tan largo como el cuerpo. La
sarta de huevos es más corta que el largo del cuerpo.
Registros en Puerto Rico - Se encontraron de tres a seis
en los peces de colores examinados en acuarios de San
Juan y Mayagüez (USNM).
Distribución geográfica - Existen alrededor del mundo
en los peces de acuario, de cultivos acuícolas y en los
silvestres, excepto en las regiones más frías.
Ciclo biológico - Los huevos eclosionan en el agua y
varias etapas larvales (nauplios múltiples y copepódidos)
Lernaea cyprinacea
se desarrollan en el plancton del lago o charca. Los
copépodos inmaduros se adhieren al pez. Las hembras
comienzan a crecer y son fertilizadas por los machos que entonces mueren.
Luego de aparearse, el copépodo hembra se hace más largo y comienza a
enterrar su cabeza en la carne del pez. Le salen espinas en la cabeza y éstas