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Turbado y desesperado sin saber qué hacer entré en una iglesia que encontré abierta y como
mi costumbre era rezar todos los días a la Virgen Santísima, a quien amé con gran fe desde
niño, y entré, me sentí feliz, pues la divina Madre de Dios me daba en mi primera hija la
solución de todos mis problemas: unirme con lazo indisoluble a la que me dio ella por
compañera y ángel en la tierra”.» 13
Desde entonces don Manuel se quedó definitivamente en Monachil, se dedicó a la
administración de la hacienda de la esposa y más tarde añadió a estas tareas el trabajo en un
comercio que abrió en el pueblo para tener ocupado al hijo mayor cuando abandonó los
estudios eclesiásticos 14 .
Infancia
El ambiente familiar de los Carreras Hitos era el de una familia numerosa de clase alta
en el pueblo y de gran religiosidad. Seguían la línea de los padres de la esposa y muy
influenciados por la madre de ésta, quien nunca dejó de tomar parte muy activa en la
educación de sus nietos y en especial de Mercedes y de su hermana Pepita, por ser las dos
únicas niñas que vivían entre tantos hermanos.
El padre, don Manuel Carreras, no tenía la ferviente religiosidad de su esposa doña
Filomena, aunque sí ejercía como católico practicante de convicción y colaboraba para que
sus hijos recibiesen la mejor educación humana y cristiana. Esta cierta indiferencia
religiosa de don Manuel llegaba a preocupar a doña Filomena y los padres de ésta, que
querían llevarlo a su terreno. La ocasión la encontraron en una enfermedad de Mercedes,
muy querida de su padre, que estando en trance entre vida y muerte, al tiempo que la
encomendaban a Dios por intercesión de san José, pedían también porque su padre
frecuentase los sacramentos: «todos creían –dice la madre Trinidad– moriría entonces e
hicieron por mí salud grandes promesas, y los Siete Domingos a San José con el fin de que
mi padre, que me quería mucho, frecuentase los santos Sacramentos, que aunque muy
bueno y honrado, no tenía la devoción que mi madre y abuelos deseaban, y por mí lo
hicieron todo, y desde entonces mi padre empezó a ser más piadoso, aunque nunca faltó a
misa, ni dejaba a los criados sin obligarlos a misa, aunque abandonasen los ganados y
faenas del campo.» 15
En este ambiente familiar Mercedes vivió una infancia feliz de la que hace referencia
muchos años después: «Mi niñez fue deliciosa, me sentía amada de cuantos me rodeaban,
me decían me parecía a mi madre y compartían conmigo el respeto y amor y simpatía que
por ella sentían. Sólo mi madre fue entera y nada de mimos, me castigaba mucho y me
enseñaba a amar y conocer a Dios en todas las cosas, ver la mano divina que nos guiaba al
cielo, dándonos educación, medios y doctrinas muy santas de la santa Iglesia y libros santos
para sacar, aun de los males, medios de santificación y de alabanza a Dios nuestro Señor y
a nuestra Madre dulcísima y san José a quien nos tenía consagrados desde el momento de
nacer, especialmente a mí, que me repetía con frecuencia: “ya presentía que esta niña sería
mi preocupación, pues es la que más fuerte vino”. Estuvo a morir, pues me decía que el
señor Cura al bautizarme y decirle tenía tres días 16 les dijo a los padrinos: “Creo que así es,
13 Cuad. 12, Escr. 5, pp. 87-88.
14 «Les pareció a mis padres mudarse a la plaza principal –dice la madre Trinidad–, para lo que compraron unas casas
para poner un comercio a mi hermano mayor, que dejó la carrera eclesiástica y mi padre quería ocuparlo y estar a su
vista, por lo que todos fuimos allá.» (Cuad. 25, Escr. 6, p.193).
15 Cuad. 15, Escr. 6, p.15.
16 Exactamente eran dos.