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Entrada en el convento de San Antón
II. SAN ANTÓN (1893-1925)
El convento de Jesús y María de clarisas capuchinas de Granada, vulgarmente llamado
de San Antón, fue fundado por doña Lucía Ureña en el siglo XVI bajo la Regla de santa
Clara según la observante reforma capuchina. Eran monjas contemplativas de estricta
clausura; sobresalían por su espíritu de penitencia y pobreza; sus ocupaciones eran la
oración coral, incluidos los maitines a medianoche, los trabajos domésticos de
mantenimiento y la oración particular en los pocos ratos libres. Vivían de las limosnas que
le llegaban, de las rentas de las dotes con que entraban las monjas y de la escasa
producción de la pequeña huerta. En Granada eran conocidas como las monjas más
austeras y observantes.
Esta observancia y austeridad fue precisamente lo que inclinó a Mercedes a acudir al
convento de San Antón a pedir su ingreso. Ella buscaba el sacrificio, sentía ansias de sufrir
por Cristo, siendo víctima de amor y reparación.
El lograr la entrada no le fue fácil. Empezó a ser víctima desde que anunció a su familia
los deseos que sentía. El padre le negó el permiso, primero con cariño y después con
amenazas, pues veía con gusto y con consuelo que aceptara una proposición de
matrimonio, que ya preparaban en familia 72 . La abuela y demás familiares tampoco estaban
de acuerdo con la determinación de Mercedes, pero terminaron cediendo, si bien querían
fuese religiosa en la Compañía de María que entonces fundaban en Santa Fe 73 .
Después de muchos ruegos y lágrimas, la familia fue aceptando los deseos de Mercedes,
y un poco a escondidas del padre, que seguía sin aceptar lo que su hija pretendía, la
ayudaron a preparar lo necesario para la entrada en el convento. Con su hermano Carlos,
que sentía deseos de marchar a la cartuja o a los capuchinos, el 15 de mayo de 1893 se
dirigió a San Antón a pretender la entrada en su rigurosa clausura. Allí, en la iglesia, ante el
altar de la Virgen del Amor Hermoso, sintió que la Virgen la miraba con amor y se
consagró de nuevo a ella pidiendo le facilitara la entrada si era para ser santa, y si no que
no la admitieran 74 .
Las monjas de San Antón pusieron sus dificultades, a las que se añadía el que en este
convento se encontraba sor Mercedes de Jesús Crucificado, tía de Mercedes, que como el
resto de la familia no estaba de acuerdo de que su sobrina entrase de monja. De todas las
dificultades, la que parecía insuperable era que la comunidad tenía ya completo el número
de treinta y tres monjas y, siguiendo la tradición, no admitían más. No obstante, por una
gracia especial, en atención a la recomendación del P. Ambrosio de Valencina, provincial
de los capuchinos, que acababa de darles ejercicios espirituales y se encontraba entonces
hospedado en San Antón por estar predicando la novena de la Porciúncula en la Virgen de
las Angustias, rompieron la tradición del número y la admitieron 75 .
Resueltos los inconvenientes, Mercedes entró en el convento de San Antón el viernes 28
de julio de 1893. Contaba entonces la edad de catorce años y seis meses. Le acompañaba su
padre, quien, a juicio de ella, iba todo disgustado y amenazador, y una hermana de su
madre, la tía Prudencia 76 .
72 Cuad. 25, Escr. 6, p. 204.
73 Cuad. 24, Escr. 6, p. 134.
74 Cuad. 15, Escr. 6, p. 20; Cuad. 25, Escr. 6, p. 205.
75 Cuad. 24, Escr. 6, p. 145; Cuad. 25, Escr. 6, p. 205.
76 Cuad. 4. Escr. 2, p. 85; Cuad. 12, Escr. 5, p. 93; Cuad. 24, Escr. 6, p. 145; Cuad. 25, Escr. 6, p. 205.