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LAS CENIZAS VOLCÁNICAS DEL POPOCATÉPETL Y SUS EFECTOS PARA LA AERONAVEGACIÓN E INFRAESTRUCTURA AEROPORTUARIA
las medidas de seguridad han impedido que ningún incidente se haya verificado
aún durante días de gran actividad del volcán.
Aeropuertos mexicanos como el de la ciudad de Puebla, guardan ciertas similitudes
con el aeropuerto de Kagoshima, dada su cercanía a volcanes muy activos.
Recientemente, con la erupción del volcán Popocatépetl, las operaciones
aeroportuarias han tenido que revisar sus estrategias de prevención de accidentes,
así como protocolos y actividades relacionadas con emergencias volcánicas.
Los encuentros mencionados de aeronaves con nubes de cenizas habían ocurrido
en países tales como los Estados Unidos de América, Japón, Indonesia, Filipinas,
etc. y en México comenzaron a ocurrir durante la presente erupción del volcán
Popocatépetl, en especial a partir de 1996. Debido a las implicaciones que los
encuentros con nubes de cenizas tienen en la seguridad aérea, se hace necesario
revisar y analizar algunos incidentes para los cuales existe documentación.
Este trabajo pretende revisar de manera general los efectos de las nubes de
cenizas en la aeronavegación y hacer un análisis de algunos de los eventos
ocurridos en nuestro país durante la erupción del Popocatépetl.
Esta revisión se hace necesaria por el aumento en las incursiones de aviones en
nubes de cenizas a escala global e incluso porque ha sido considerable el número
de aeronaves afectadas por la erupción del Popocatépetl (aunque éstas pueden
considerarse afectaciones menores en términos de seguridad aunque de alto costo
económico). Esto se debe al creciente número de operaciones aéreas. Las
afectaciones que las cenizas volcánicas tienen en las actividades aeronáuticas
causan temor en las aerolíneas por las implicaciones que tendría un accidente fatal
y por el alto costo que implica el desgaste de sus equipos.
No obstante, se hace necesario también guardar las proporciones debidas de los
efectos de las cenizas volcánicas en la aeronavegación y no caer en exageraciones
que pudiesen implicar gastos aún más cuantiosos de los reales. El análisis de los
fenómenos y la reflexión de los eventos ocurridos pueden ayudar a dimensionar los
problemas y sus soluciones.
10.1 Efectos de las Cenizas Volcánicas en la Aeronavegación
Las nubes de cenizas transportadas por el viento pueden viajar por grandes
distancias. Sus efectos en la aeronavegación pueden ser en las aeronaves en vuelo
o en las instalaciones aeroportuarias.
Las aeronaves en vuelo que cruzan nubes de cenizas están expuestas, en varias
de sus partes, a la abrasión y fusión de las cenizas volcánicas. Particularmente
vulnerables son los motores y turbinas, parabrisas, tomas de estática y pitot.
Asimismo, los sistemas de comunicación, sensores de temperatura, sistemas de
ventilación de combustible y de aire acondicionado.
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