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LAS CENIZAS VOLCÁNICAS DEL POPOCATÉPETL Y SUS EFECTOS PARA LA AERONAVEGACIÓN E INFRAESTRUCTURA AEROPORTUARIA
partículas y una alta concentración de gases. La lluvia de cenizas se han
concentrado principalmente en los primeros 30 km alrededor del volcán y
ocasionalmente llegan a más de 50 km, precipitándose en instalaciones
aeroportuarias. En promedio, las cenizas volcánicas tienen tamaños entre 50 y 100
micras a 50 km del volcán y de 400 micras a distancias entre 4 y 20 km
(dependiendo de la explosividad del evento). Además, como resultado de grandes
erupciones pasadas se han encontrado espesores de varios cm de ceniza caída
hasta 100 km de distancia. En contraste, en erupciones pequeñas como las
actuales, estos espesores se reducen a milímetros. Las cenizas actuales del volcán
Popocatépetl son rocas volcánicas pulverizadas, de tipo andesítico, compuestas
principalmente de fragmentos de los domos, algunos cristales y en pocas ocasiones
pómez. Para definir las características específicas de los sitios en los cuales se ha
encontrado ceniza, se ha recomendado llevar a cabo un estudio de campo y
laboratorio más detallado, de mapeo y muestreo con control estratigráfico.
Puesto que la caída de ceniza depende, entre otros factores, de la dirección del
viento en la cercanía del volcán, se discutieron los patrones del viento en la zona.
Se presentaron las tendencias de los vientos superficiales y superiores, así como la
posible distribución geográfica de la tefra y del material piroclástico.
Los sistemas de monitoreo y vigilancia de volcanes son una herramienta
indispensable que, además de permitir conocer la actividad de un volcán, permiten
detectar, en forma oportuna, emisiones importantes de ceniza. Para el caso del
monitoreo del volcán Popocatépetl se cuenta con un moderno sistema que fue
descrito en su oportunidad. Si bien este sistema ha proporcionado información muy
útil para la toma de decisiones, se ha recomendado la instalación de más cámaras
de video que permitan hacer un seguimiento visual de mayor alcance y posición.
En el documento se destaca la importancia de los radares hidrometeorológicos en
el rastreo continuo de nubes de ceniza en casi cualquier condición de tiempo.
Desafortunadamente el CENAPRED ya no cuenta con esta herramienta debido a
un desperfecto en la unidad que temporalmente se operaba conjuntamente con el
USGS. Es, por tanto, necesario buscar los recursos o el financiamiento para un
nuevo radar con características idóneas para detectar, seguir y alertar sobre nubes
de ceniza a la aeronavegación de la zona. Asimismo, se ha considerado
conveniente mejorar e implementar la detección temprana de estas nubes, dados
los tiempos tan limitados de reacción y activación de planes de emergencia. Se
propone desarrollar estudios dirigidos a la aplicación de técnicas que usen
instrumentos LIDAR.
Un objetivo central de este trabajo fue el análisis de posible escenarios de
formación de depósitos de ceniza producto de erupciones del Popocatépetl. Para
ello se utilizó un modelo numérico que, si bien ha demostrado su capacidad de
reproducir escenarios de depósitos producidos por erupciones de diversos
volcanes, no puede reproducir todos los procesos que controlan el desarrollo,
dispersión y caída de las partículas que conforman una nube volcánica. No
obstante esta limitación, se considera que pueden sustraerse algunas conclusiones
acerca de los escenarios de acumulación de ceniza que podrían esperarse en las
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